Fenomena unik mewarnai perhelatan Piala Dunia 2026. Seekor bebek peliharaan bernama Merlin viral di media sosial setelah terlihat mengenakan atribut tim nasional saat ikut pawai di jalanan Mexico City.
Laporan JPG, Meksiko
Aksi Merlin si bebek itu dilakukan setelah Meksiko berhasil tumbangkan Afrika Selatan dalam laga pembuka Piala Dunia 2026. Penampilannya yang unik, lengkap dengan jersey Meksiko dan kaus kaki, langsung menarik perhatian banyak orang.
Merlin si bebek sebenarnya telah lebih dulu populer di Mexico City dengan sebutan Bebek Penjual Air. Pasalnya, bebek berusia dua tahun itu kerap terlihat menemani pemiliknya Karla Gomez berjualan air mineral dan minuman ringan menggunakan gerobak kecil di pusat keramaian kota. Gomez selalu membawa Merlin karena tidak ingin meninggalkannya sendirian di rumah.
“Kami tidak suka meninggalkannya sendirian di rumah. Kami ingin dia selalu bersama kami. Dia adalah bayi kami,” ujar Gomez dikutip dari kantor berita AP.
Dalam keseharian, Merlin si bebek hampir tidak pernah terpisah dari Gomez dan putranya, Cristian. Merlin rutin mengikuti pemiliknya beraktivitas, bahkan menjelajahi sejumlah ikon terkenal ibu kota seperti Alameda Central, Palace of Fine Arts, hingga Zocalo.
Gomez mengaku tidak pernah menyangka hewan peliharaan yang awalnya merupakan hadiah dari seorang pelanggan itu akan menjadi fenomena global. “Dia selalu bersama kami, tapi kami tidak pernah membayangkan dia akan menjadi sensasi sebesar ini,” kata dia.
Pada Senin (15/6), Merlin si bebek bersama Gomez bahkan sempat bertemu dengan perwakilan FIFA untuk menjalani sesi pemotretan dan pembuatan materi komersial. Keluarga itu berharap kehadiran Merlin dapat terus membawa keberuntungan bagi Meksiko yang kembali menjadi tuan rumah Piala Dunia untuk ketiga kalinya setelah edisi 1970 dan 1986.
“Meksiko, kami bersama kalian. Dan Merlin adalah penggemar nomor satu,” kata Gomez.
Dilansir dari The Independent, Merlin pun akhirnya bertemu langsung dengan Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum. Pertemuan itu berlangsung pada Senin (22/6) dalam konferensi pers pagi rutin presiden.
Merlin tampil mencuri perhatian saat berjalan santai ke atas panggung, bahkan duduk di kursi yang biasanya ditempati pejabat tinggi negara. Pemilik Merlin, Karla Gomez mengungkapkan rasa bangganya dapat hadir dalam momen itu.
“Kami merasa sangat terhormat bisa berada di sini bersama presiden. Ini merupakan kebanggaan bagi kami dan kesempatan bagi dunia untuk melihat sisi indah dari Meksiko,” ujar Gomez.
Sejak kemunculan perdananya, Merlin telah menjadi maskot tidak resmi turnamen. Karla Gomez pun sempat mengungkapkan rencana untuk mendaftarkan Merlin sebagai merek dagang.
Sang pemilik berharap popularitas bebek peliharaannya dapat membantu perekonomian keluarganya. Terutama untuk mendukung kebutuhan anak sulungnya yang mengalami gangguan kesehatan mental.
Menanggapi hal itu, Presiden Claudia Sheinbaum pun menyatakan komitmennya untuk membantu keluarga Merlin, meski belum merinci bentuk dukungan yang akan diberikan.
“Hari ini kami menghadirkan keluarga yang memiliki Merlin sebagai hewan peliharaan, karena dia telah menjadi simbol Piala Dunia dan juga simbol keluarga Meksiko, mewakili siapa kita sebenarnya. Itulah yang saat ini dilihat dunia dari Meksiko,” ujar Sheinbaum.(gem)
Editor : Arif Oktafian