PEKANBARU (RIAUPOS.CO) - Alex Eala menyukai musik Spanyol, film horor dan komedi. Petenis asal Filipina ini juga suka makan nasi dan minum milk tea. Sebagai perempuan kelahiran 2005, peringkat 18 dunia WTA ini juga penikmat es krim. Setelah menembus WTA Tour, Eala kian bersinar, mari mengenal lebih dekat dengan petenis yang dimentori Rafael Nadal ini melalui profil singkatnya.
Profil Alexandra Maniego Eala -nama lengkapnya- tentu sangat menarik disimak. Karena di saat usianya masih belasan tahun, Alex sudah harus bersaing dengan petenis papan atas dunia.
Dikutip dari situs wtatennis.com, Alex Eala mulai bermain tenis di usia 4 tahun. Sekarang ia dilatih Joan Bosch dan berlatih di Rafael Nadal Academy, di Mallorca, Spanyol.
Baca Juga: Tiga Atlet Tenis Junior PTPN IV Berpeluang Perkuat Indonesia di Turnamen Asian Tenis Federation 2026
Petenis kidal ini lahir di Kota Quezon, pinggiran Manila pada 23 Mei 2005. Menginjak usia belasan, Alex Eala mengikuti kompetisi di ajang WTA Future Stars pada tahun 2016 dan 2017 di Singapura (pertama kali di usia 11 tahun dan memenangkan Li Na Inspiration Award).
Pemilik tinggi badan 175 Cm ini tumbuh dalam keluarga olahraga elit. Ibunya, Rizza, adalah peraih medali perunggu SEA Games di cabang renang sebelum menjadi CFO sebuah perusahaan telekomunikasi besar, sementara pamannya, Noli, adalah mantan pejabat tinggi di bola basket Filipina.
Namun, kakek Eala yang telah meninggal, Roberto—seorang pemain klub tanpa latar belakang kepelatihan formal—lah yang memperkenalkannya pada tenis pada usia tiga tahun dan membimbing perkembangannya selama dekade berikutnya.
Baca Juga: Demi Bela Filipina di Asian Games, Alex Eala Rela Didenda dengan Absen di WTA 1000 China Open
Visi awal Roberto hanyalah untuk membantu Eala dan kakak laki-lakinya, Miko, mendapatkan beasiswa kuliah di AS. (Miko kemudian bermain untuk Penn State.)
Dikutip dari vogue.com, dulunya setiap hari sepulang sekolah, Eala berlatih di lapangan yang terbuat dari cangkang yang dihancurkan—permukaan seperti tanah liat yang unik di daerah tersebut (klub lokalnya juga memiliki satu lapangan keras yang juga berfungsi sebagai lapangan basket)—dengan Roberto menciptakan lingkungan pelatihan yang intens dan disiplin yang menurutnya telah mengubah sifatnya yang awalnya cerewet menjadi ketahanan yang gigih.
“Dampak yang dia berikan pada hidup saya sangat besar, jadi setiap pencapaian besar yang saya raih, dia selalu terlintas dalam pikiran,” kata Eala.
“Dia dan orang tua saya membangun fondasi yang hebat bagi saya dan saudara laki-laki saya dalam cara kami menghadapi tidak hanya tenis tetapi juga momen-momen bertekanan tinggi dalam hidup," sambungnya.
Setelah mengalahkan calon juara Wimbledon, Linda Noskova, untuk memenangkan Les Petits As—turnamen junior internasional utama di Prancis untuk pemain berusia 12 hingga 14 tahun—pada tahun 2018, Eala ditawari beasiswa ke Akademi Rafael Nadal di Mallorca, Spanyol.
Pindah ke belahan dunia lain sebagai seorang remaja mungkin akan membuat orang lain gentar, tetapi Eala langsung menerima kesempatan itu, didorong oleh kakak laki-lakinya yang ikut bersamanya selama beberapa tahun pertama.
Baca Juga: Rekor Baru Elena Rybakina di US Open 2026, Lolos Perempatfinal, Ancam Posisi Peringkat 1 Dunia WTA
“Untuk anak berusia 13 tahun, saya sudah cukup banyak bepergian dan terpapar banyak budaya berbeda,” kata Eala.
“Teman-teman saya juga berasal dari berbagai negara, jadi tidak sesulit yang orang bayangkan bagi saya untuk beradaptasi, hanya saja lingkungannya sudah biasa bagi saya. Tentu saja sulit untuk jauh dari rumah, jauh dari keluarga, tetapi saya sangat gembira berada di sana sehingga hal itu mengalahkan segalanya," beber Alex Eala.
Dengan servis kidalnya yang cerdik dan pukulan dasar yang datar dan tak kenal lelah yang diasah di akademi, Eala telah muncul sebagai penakluk raksasa dalam permainan tenis putri.
Baca Juga: Aldila Sutjiadi Amankan Gelar WTA Ketiga, Selanjutnya Incar Grand Slam
Dalam dua tahun pertamanya di tur utama, ia telah mencatat kemenangan atas sejumlah juara Grand Slam—termasuk Iga Swiatek, Naomi Osaka, Elena Rybakina, Madison Keys, dan Jelena Ostapenko—serta pemain-pemain top 10 seperti Jessica Pegula, Elina Svitolina, dan Jasmine Paolini. (Sehari sebelum tiba di Toronto, Eala menjadi wanita Filipina pertama yang memenangkan gelar tingkat tur di ajang WTA 500 di Washington.)
Para pemain lainnya pun memperhatikan hal ini. Di Toronto, Williams memuji Eala sebagai "bintang dunia," sementara Coco Gauff menambahkan bahwa semua orang di tenis profesional harus menerima demografi Filipina baru yang dibawanya ke dalam permainan.
Eala mengakui, ia telah melihat perubahan yang nyata di Filipina, di mana semakin banyak orang yang mulai bermain tenis, berebut waktu bermain di lapangan, dan masih mempelajari aturan yang benar.
“Ada penggemar olahraga sejati, para gadis yang suka berdandan, anak-anak yang sangat antusias bermain dengan teman-teman mereka—mereka menyadari bahwa ini adalah olahraga untuk semua orang,” katanya.
Setelah mencapai babak 16 besar Wimbledon musim panas ini, Eala disambut bak pahlawan saat kembali ke Manila, bahkan Presiden Ferdinand Marcos Jr mengadakan resepsi resmi untuknya di Istana Malacañang—sesuatu yang menurut Eala tidak pernah ia bayangkan ketika masih kecil dan bermimpi besar menjadi pemain tenis.
“Hanya berada di istana presiden—atau melihat orang-orang yang datang menyambut saya di bandara!” katanya dengan nada tak percaya, sebelum menambahkan sambil tertawa, “Saya mendapat sambutan meriah di mal! Saya merasa sambutan meriah di mal adalah pengalaman khas selebriti Filipina.”
Baca Juga: Antonio Gamaroni dan Pramudya Jadi Wakil PSPS di Best XI Championship Pekan Kedua
Pada akhirnya, Eala bersikeras bahwa dia sama seperti gadis muda lainnya yang sedang mencari gaya dan identitasnya sendiri. Seperti kebanyakan Gen Z, dia sangat sering online, menghabiskan terlalu banyak waktu luang menjelajahi YouTube (dia sangat suka menonton klip SNL dan Key & Peele , dan menganggap sitkom sebagai acara favoritnya untuk menghibur diri).
Daftar putar sehari-harinya menampilkan campuran eklektik dari Olivia Rodrigo, Olivia Dean, Bad Bunny, Raye, Royal Otis, The 1975, Young Miko, Sombr, Sienna Spiro, Doja Cat, Daniel Caesar, dan Rosalía.
Namun, selama setahun terakhir, Eala telah melakukan upaya sungguh-sungguh untuk membangun kehidupan yang lebih penuh di luar lapangan.
Baca Juga: Iven Jadi Penggerak Ekosistem UMKM Pekanbaru
Dia sangat bertekad untuk menjalin persahabatan di tur dan sekarang menganggap sesama pemain Eva Lys, Iva Jovic, Vicky Mboko , dan Zeynep Sönmez sebagai orang-orang kepercayaan terdekatnya.
Tidak mengherankan, Eala bertekad untuk memenangkan Grand Slam dan membawa pulang medali emas Olimpiade.
“Semuanya mungkin,” katanya sambil tersenyum santai.
Editor : Eka G Putra