LISBON (RIAUPOS.CO) – Meski tak lagi jadi starter di Timnas Portugal, ternyata Cristiano Ronaldo belum habis. Mantan pemain Manchester United, Real Madrid, dan Juventus itu menjadi penentu kemenangan 2-1 Portugal atas Skotlandia di Lisbon, Senin (9/9/2024) dini hari WIB.
Masuk sebagai pengganti Pedro Neto pada awal babak kedua dalam lanjutan UEFA Nations League, Ronaldo mencetak gol kemenangan di menit akhir saat timnya bangkit dari ketertinggalan.
Skotlandia seakan punya harapan untuk meraih kemenangan pertama melawan Portugal sejak 1980 saat mereka secara mengejutkan unggul terlebih dahulu melalui sundulan Scott McTominay pada menit ketujuh.
Namun, tim tamu tidak mendapatkan hasil apa pun. Masuknya Ronaldo yang sudah berusia 39 tahun mampu memberikan perbedaan. Bruno Fernandes mencetak gol penyeimbang Portugal. Kemudian Ronaldo mencetak gol pada menit ke-88 untuk mencetak gol ke-901 dalam kariernya.
"Pengaruhnya selalu sama, terlepas dari apakah dia bermain di bangku cadangan atau tidak," kata Bruno Fernandes, yang memainkan pertandingan ke-600 dalam kariernya, tentang mantan rekan setimnya di Manchester United seperti dikutip dari ESPN.com.
"Semua yang masuk membuat perbedaan. Cristiano mencetak gol. Hari ini ia mencetak 901 gol dan sekarang ia sedang menuju seribu gol, yang merupakan apa yang ia inginkan."
Portugal kini memimpin Grup 1 Liga A UEFA Nations League dengan enam poin setelah mereka mengawali dengan kemenangan 2-1 atas Kroasia, yang berada di posisi kedua dengan tiga poin menyusul kemenangan 1-0 melawan Polandia pada hari Ahad. Skotlandia telah menderita dua kekalahan, keduanya karena gol di menit-menit akhir.
Skotlandia tiba di Lisbon dengan masih sakit hati setelah kekalahan kandang 2-3 dari Polandia. Tartan Army (julukan Skotlandia) membuat Estadio da Luz terdiam saat mantan gelandang Manchester United McTominay tiba di tiang belakang menyundul umpan silang luar biasa dari Kenny McLean.
Portugal merespons dengan mengepung gawang Skotlandia, tetapi kiper Angus Gunn melakukan serangkaian penyelamatan, salah satunya adalah upaya kelas dunia untuk menahan tendangan rendah Rafael Leao.
Tuan rumah memiliki 15 upaya gol sebelum jeda, tetapi dibuat frustrasi saat Skotlandia berusaha keras untuk melindungi keunggulan mereka. Gunn kebobolan pada menit ke-54 saat tembakan Fernandes gagal ditepis kiper Skotlandia itu.
Portugal tampaknya telah kehabisan tenaga, tetapi menemukan momentum lain di akhir pertandingan dengan Joao Felix dua kali digagalkan oleh penyelamatan luar biasa Gunn dan sundulan Ronaldo membentur bagian dalam tiang gawang.
Namun, Ronaldo tak terelakkan mencuri perhatian dengan sentuhan sederhana dari umpan silang Nuno Mendes. Skotlandia tampak kecewa saat mereka menelan kekecewaan di akhir pertandingan dalam delapan pertandingan kompetitif tanpa kemenangan.
Terlebih lagi, mereka kebobolan pada menit ke-85 atau lebih lambat dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
"Jelas mengecewakan -- tampaknya untuk waktu yang lama kami akan mendapatkan sesuatu dari pertandingan itu," kata manajer Skotlandia Steve Clarke.
"Berdasarkan usaha dan kualitas yang ditunjukkan para pemain, mereka pantas mendapatkan sesuatu."***
Editor : RP Edwar Yaman