LIVERPOOL (RIAUPOS.CO) – Manager Liverpool Arne Slot puji Xabi Alonso dari Bayer Leverkusen sebagai manajer istimewa menjelang pertandingan Liga Champions, di mana Liverpool akan menjamu juara Bundesliga Jerman itu di Anfield, Rabu (6/11/2024) dini hari WIB..
Leverkusen asuhan Alonso tidak terkalahkan di Bundesliga musim lalu dalam perjalanan menuju gelar liga pertama dalam sejarah mereka. Klub tersebut juga mengangkat DFB Pokal musim lalu, dengan satu-satunya kekalahan mereka di semua kompetisi terjadi saat melawan Atalanta di final Liga Europa.
Xabi Alonso yang merupakan, mantan gelandang Liverpool dan Real Madrid tersebut merupakan kandidat terdepan untuk menggantikan Jurgen Klopp di Anfield setelah keputusan pelatih asal Jerman itu untuk mengundurkan diri pada akhir musim lalu. Namun ia memutuskan untuk tetap di Leverkusen hingga akhir musim 2024-2025.
"Sulit untuk mengatakan apa yang membuatnya menjadi manajer istimewa jika Anda tidak bekerja dengannya setiap hari, tetapi dia memang istimewa, itu jelas," kata Slot dalam konferensi pers, Selasa (5/11).
"Saat dia mengambil alih Leverkusen, tim itu berada di posisi terbawah liga. Tidak menghabiskan banyak uang, terutama pemain yang sama, dan mereka hanya kalah di final Liga Europa. Yang membuatnya istimewa itu sulit karena saya belum pernah berhadapan dengannya atau bekerja dengannya, tetapi yang mungkin terjadi adalah dia bekerja dengan manajer yang luar biasa di masa lalu dan bermain di level tertinggi. Jadi, dia juga tahu dan mengerti apa yang dirasakan pemain pada saat-saat tertentu,” ujar manajer asal Belanda itu.
"Itu semua berkontribusi pada seperti apa dia sebagai manajer. Cara terbaik untuk mengetahui apa yang membuatnya istimewa adalah dengan bertanya kepada para pemain yang pernah bekerja sama dengannya," ujar Arne Slot.
Xabi Alonso sangat dikenal di Liverpool. Dia telah memainkan 210 pertandingan untuk klub tersebut dari tahun 2004 hingga 2009 ketika ia menjadi pusat kesuksesan mereka termasuk kemenangan Liga Champions pada tahun 2005, tetapi ia tidak akan punya waktu untuk mengenang masa lalunya.
"Sayangnya, tidak ada waktu untuk wisata, mungkin sedikit lari atau jalan kaki besok. Saya sangat mengenal kota ini, saya menyukainya tetapi besok saya akan fokus pada permainan dan hanya permainannya.", ujar Xabi Alonso.
"Rasanya luar biasa bisa kembali ke sini setelah beberapa tahun. Selalu istimewa. Anda melihat perkembangan klub; tribun baru tampak menakjubkan. Besok (dini hari nanti, red) adalah pertandingan besar melawan Liverpool, tidak ada yang lebih baik dari itu," ujar pria yang juga pernah bermain di Bundesliga di Bayern Munich itu.
Xabi Alonso mengakui tantangan yang dihadapi timnya melawan mantan klubnya.
"Bagi kami, ini adalah tantangan besar. Liverpool saat ini adalah salah satu yang terbaik, jika bukan yang terbaik di Eropa, mereka menunjukkannya di Liga Primer dan Liga Champions, skuad yang bagus, pelatih yang hebat. Kami menantikannya, mari kita lihat apa yang terjadi," kata Alonso.
"Anda bisa bermain hebat selama 70 menit dan 20 menit (pertandingan) berakhir, jadi secara mental dan emosional kami harus siap."
Liverpool berada di puncak Liga Primer setelah sepuluh pertandingan dan memasuki pertandingan hari Selasa sebagai pemimpin bersama di klasemen Liga Champions dengan sembilan poin dengan aston Villa. Awal musim yang kuat bahkan lebih mengesankan jika mempertimbangkan awan ketidakpastian yang menyelimuti masa depan tiga pemain kunci mereka - Mohamed Salah, Virgil van Dijk, dan Trent Alexander-Arnold.
Tiga pemain tersebut akan habis kontraknya pada akhir musim dengan perpanjangan kontrak yang belum disetujui. Pada hari Ahad, Salah mengunggah postingan samar di Instagram, mengatakan bahwa "Apa pun yang terjadi. Saya tidak akan pernah melupakan rasanya mencetak gol di Anfield."
Namun, Slot mengatakan dia tidak terganggu oleh aktivitas media sosial pemain Mesir itu.
"Saya tidak melihat postingan Instagram para pemain, saya berbicara dengan mereka. Mo berada di tempat yang sangat bagus saat ini. Dia selalu berada di Liverpool, tetapi saat ini juga," katanya.
"Saya berharap dia bisa mempostingnya lagi setelah besok dan Sabtu. Bagi saya, yang penting adalah apa yang dia katakan kepada saya. Itulah yang penting, bukan bagaimana kalian menafsirkan postingan itu," jelas Slot.***
Editor : RP Edwar Yaman