BIRMINGHAM (RIAUPOS.CO) – Manchester City sedang berada di titik terendah. Juara bertahan Liga Premier Inggris itu terlempar dari lima besar setelah kalah 1-2 dari Aston Villa pada macthday ke-17 di Villa Park, Birmingham, Sabtu (21/12/2024).
Gol kemennagan tuan rumah dicetak penyernag muda asal Kolombia Jhon Durán dan mantan penyerang Manchester City U-21, Morgan Rogers. Manchester City hanya mampu membalas lewat Phil Foden di injury time.
Aston Villa naik ke posisi kelima di klasemen Liga Premier. Sementara Manchester City turun ke posisi keenam dengan kekalahan kesembilan mereka dalam 12 pertandingan di semua kompetisi. Tim besutan Pep Guardiola itu hanya meraih satu kemenangan dari rentang 12 pertandingan itu. Meski begitu, manajer asal Spanyol itu tetap optimistis hasil akan datang.
"Itu bisa terjadi, bisa juga tidak," kata Guardiola kepada BBC.
"Itu tergantung pada kami. Solusinya adalah mengembalikan para pemain [dari cedera]. Kami hanya memiliki satu bek tengah yang fit, itu sulit. Kami akan mencoba pertandingan berikutnya -- peluang lain dan kami tidak berpikir lebih jauh dari itu," ujarnya.
Dalam awal yang sangat gemilang, Aston Villa hampir mencetak gol dalam waktu 20 detik ketika Jhon Duran memanfaatkan umpan buruk bek Man City, Josko Gvardiol, tetapi tembakannya ditepis oleh Stefan Ortega. Ortega melakukan penyelamatan gemilang lainnya dari tendangan sudut berikutnya, menepis tembakan Pau Torres yang membentur mistar gawang.
Kegagalan tipis itu merupakan pertanda akan datangnya hal-hal yang akan terjadi. Duran, 21 tahun, mencetak gol bagi tuan rumah pada menit ke-16 ketika Youri Tielemans mengirim umpan terobosan yang luar biasa kepada Morgan Rogers. Mantan pemain Manchester City U-21 itu pun menyodorkan umpan manis kepada Duran yang dalam posisi bebas untuk mencetak gol.
Duran memang sedang on fire. Dia sukses menembus skuad inti The Villans (julukan Aston Villa) di tiga laga terakhir, dengan mencadangkan Ollie Watkins. Dia selalu mencetak gol di tiga laga itu. Ia juga memiliki gol yang dianulir karena off-side.
"Kami sedang dalam proses dengan para pemain [penyerang Duran dan Ollie Watkins], menjaga konsistensi permainan mereka," kata manajer Villa Unai Emery kepada TNT Sports.
"Jhon Duran hari ini bermain fantastis, Watkins juga fantastis, sangat penting bagi kami. Tentu saja Anda harus bekerja dengan kedua penyerang, terkadang mereka bermain bersama. Saya sangat senang dengan mereka."
Villa Park bergejolak lagi pada menit ke-65 ketika Morgan Rogers menyambut umpan kapten John McGinn dan menyelesaikannya dengan tembakan keras rendah, membuat Guardiola menggelengkan kepalanya karena frustrasi.
"Ini seperti binatang buas, sungguh," kata Rogers kepada TNT Sports tentang City.
"Karena jelas mereka belum mendapatkan hasil dan kami tahu mereka akan tampil menyerang dan mereka tidak ingin kalah. Kami tahu jika kami berpegang pada rencana permainan, dan kami menunjukkan kualitas kami, kami akan menimbulkan masalah, dan menurut saya, kami luar biasa."
Phil Foden memperkecil ketertinggalan City pada masa tambahan waktu dengan gol liga pertamanya musim ini setelah kesalahan yang dibuat oleh Lucas Digne dari Villa, tetapi itu sudah terlambat bagi tim tamu.
Foden memiliki peluang terbaik City, termasuk satu peluang di babak pertama yang menguji kiper Villa yang memenangkan Piala Dunia, Emiliano Martinez, setelah umpan satu-dua dengan Rico Lewis.
"Kami kecewa, itu tidak cukup bagus," kata penyerang City, Erling Haaland, kepada TNT. "Itu tidak cukup bagus dari saya," ujar penyerang asal Norwegia itu.***
Editor : RP Edwar Yaman