KOPENHAGEN (RIAUPOS.CO) - Penyerang Denmark Rasmus Højlund masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol kemenangan saat timnya mengalahkan Portugal 1-0 pada leg pertama perempatfinal UEFA Nations League di Stadion Parken, Jumat (21/3/2025) dini hari WIB.
Hojlund, yang kesulitan mencetak gol untuk Manchester United musim ini, mencetak gol pada menit ke-78 untuk membantu menyelamatkan muka Christian Eriksen, yang penaltinya di babak pertama berhasil ditepis.
Pemain berusia 22 tahun itu menindaklanjuti golnya dengan melakukan selebrasi "Siu" disaksikan oleh orang yang membuatnya terkenal, Cristiano Ronaldo.
"Itu fantastis, itu hari yang hebat dalam banyak hal," kata Højlund.
"Saya bermain melawan idola saya [Ronaldo] dan mencetak gol serta menjadi penentu kemenangan. Itu tidak bisa ditulis dengan lebih baik lagi."
Penyerang Denmark Mika Biereth hampir memulai karier internasionalnya dengan sempurna pada menit ketiga ketika ia memblok upaya clearing kiper Portugal, Diogo Costa, yang berhasil mengarahkan bola ke belakang untuk menghasilkan tendangan sudut.
Upaya bagus pertama Portugal ke gawang terjadi pada menit kedelapan ketika Pedro Neto melepaskan tembakan dari jarak jauh tetapi Kasper Schmeichel berhasil menghalaunya dan menghasilkan tendangan sudut saat kedua tim berusaha menyerang di setiap kesempatan.
Playmaker Eriksen menjadi pusat perhatian sepanjang pertandingan, dan Denmark mendapat penalti pada menit ke-23 ketika tendangan kaki kirinya mengenai tangan Renato Veiga, tetapi tendangan penalti pemain berusia 33 tahun itu berhasil ditepis Costa, yang melompat ke kanan untuk menepis bola.
Costa kembali menggagalkan gol debut Biereth pada menit ke-36 dengan penyelamatan gemilang lainnya dan Diogo Dalot menyelamatkan kipernya tepat sebelum turun minum, menepis tendangan Eriksen sebelum melewati garis gawang.
Meskipun Costa tampil gemilang, ia tidak bisa berbuat banyak terhadap gol Denmark saat Eriksen memberi operan kepada Andreas Skov Olsen di sisi kanan kotak penalti dan ia mengumpan bola kepada Højlund yang mengarahkannya ke gawang dengan kaki kanannya.
Denmark mundur setelah gol tersebut dan mengundang Portugal untuk menyerang tetapi tim tuan rumah berhasil membuat tim Ronaldo tenang dan memimpin pada leg kedua hari Ahad di Lisbon. Pemenangnya akan bertemu dengan Italia atau Jerman di semifinal.
"Kami tidak terkejut. Kami tahu mereka agresif dan akan tampil kuat," kata gelandang Portugal Bruno Fernandes.
"Kami kurang agresif dan kami harus lebih kuat dalam duel, lebih cerdas dalam memanfaatkan kedalaman.
"Kami menghadapi pertandingan yang sulit, tetapi kami benar-benar ingin menang, dan di kandang sendiri dengan para penggemar kami, kami yakin akan mampu membalikkan keadaan," tambahnya.***
Editor : Edwar Yaman