RIAUPOS.CO - Asisten Pelatih Timnas Malaysia, Mark Milligan bakal mengakhiri kerja sama dengan Harimau Malaya dan pilih pinangan klub Liga Australia, Newcastle Jets, sebagai nakhoda anyar mereka.
Newcastle Jets telah berpisah dengan Rob Stanton hanya beberapa bulan setelah ia menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun, meskipun sang pelatih akan tetap bertahan di Liga Australia.
Jelang pertandingan kandang penting mereka melawan Wellington Phoenix FC, Newcastle Jets merilis pernyataan yang mengonfirmasi kepergian Stanton dari jabatan yang telah dipegangnya sejak 2023.
Mantan gelandang Socceroos, Mark Milligan, yang pernah bermain sebentar bersama Newcastle pada 2008/2009 diperkirakan akan diumumkan sebagai penggantinya.
Dengan lima putaran musim reguler yang tersisa, Jets berada di posisi kesembilan dan terpaut tujuh poin dari tempat terakhir, masih memiliki harapan tipis untuk masuk ke babak play-off.
Namun, hal tersebut belum cukup bagi Stanton untuk memuaskan para petinggi klub. Diyakini bahwa kedua belah pihak tidak menemui kata sepakat tentang kebijakan arah klub.
“Grup kepemilikan klub, Maverick Sports Partners dan Dewan ingin mengucapkan terima kasih kepada Rob atas kontribusinya selama dua musim terakhir dalam masa yang sulit dan penuh gejolak bagi klub Newcastle Jets dan mendoakan yang terbaik untuknya di sisa musim ini dan di masa depan,” demikian pernyataan klub seperti dilansir dari laman ESPN.
"Newcastle Jets di ambang finalisasi kesekapatan dengan mantan gelandang Socceroos Mark Milligan untuk musim 2025/2026."
Mark Milligan adalah asisten pelatih di Adelaide United sebelum ia mengambil peran yang sama akhir tahun lalu dengan Timnas Malaysia, yang dilatih oleh Peter Cklamovski dari Australia.
Miligan dan Cklamovski baru saja bertugas pada satu pertandingan kala jeda internasional Maret lalu, yaitu melawan Nepal di ajang Kualifikasi Piala Asia 2027.
Laga tersebut berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk Harimau Malaya. Dua gol Malaysia dicetak pemain diaspora debutan Hector Hevel serta bek kiri veteran La'Vere Corbin-Ong.
Hasil itu membuat Malaysia menduduki peringkat dua Grup F Kualifikasi Piala Asia 2027, hanya kalah selisih gol dari Vietnam.
Tentunya, kabar Miligan segera merapat ke Newcastle Jets akan menjadi pukulan telak bagi Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM).
Kondisi itu membuktikan pekerjaan Timnas Malaysia tidak lebih menarik ketimbang klub papan tengah Australia.
Berbeda dengan Timnas Indonesia, di mana staf pelatih (termasuk Alex Pastoor) begitu loyal di tengah rayuan melatih di klub Eredivisie Belanda.
Kabar kepindahan Milligan ini tentu saja mengkhawatirkan persiapan Harimau Malaya, apalagi Timnas Malaysia akan menghadapi Vietnam di Kualifikasi Piala Asia 2027 pada Juni mendatang.
FAM harus segera mencari pengganti Mark Milligan dan menjadi duet baru bagi Peter Cklamovski untuk membawa Harimau Malaya bisa berbicara banyak di ajang tersebut.
Editor : M. Erizal