LONDON (RIAUPOS.CO) - Crystal Palace mengalahkan Aston Villa saat mereka melaju ke final Piala FA untuk ketiga kalinya dengan dua gol gemilang Ismaila Sarr dan gol menakjubkan Eberechi Eze yang memastikan kemenangan 3-0 dalam pertandingan menghibur di Wembley pada hari Sabtu.
Para penggemar Crystal Palace yang memimpikan trofi utama pertama dalam sejarah klub London selatan selama 119 tahun, meningkatkan volume sejak menit pertama dan diberi hadiah dengan cara yang mendebarkan saat Eagles (julukan Crystal palace) tinggal selangkah lagi untuk meraih trofi.
Pemain depan Inggris Eberechi Eze membawa Palace unggul pada menit ke-31 lewat tendangan kaki kanan yang manis dari luar kotak penalti setelah menerima umpan dari Ismaila Sarr yang tak terbendung.
Tyrick Mitchell menyia-nyiakan peluang emas untuk mengubah kedudukan menjadi 2-0 sebelum turun minum. Ketika Jean-Philippe Mateta melepaskan tendangan penalti melebar tak lama setelah babak kedua dimulai, Palace mungkin khawatir mereka akan dihukum oleh rival mereka di Liga Premier.
Namun, Aston Villa tidak mampu menahan energi Palace yang tak henti-hentinya dan Ismaila Sarr kemudian melepaskan tendangan rendah jarak jauh melewati Emiliano Martínez tepat sebelum satu jam pertandingan untuk membuat timnya memegang kendali permainan.
Pesta Palace sudah berlangsung meriah ketika Ismaila Sarr melesat di waktu tambahan untuk mencetak gol dengan gaya. Palace kalah di final 1990 dan 2016, keduanya dari Manchester United. Mereka berharap bisa meraih kemenangan ketiga kalinya pada 17 Mei melawan Manchester City atau Nottingham Forest, yang akan bertemu di semifinal kedua di Wembley pada Ahad (27/4/2025) malam ini.
Kurang dari dua minggu lalu, Aston Villa tersingkir dari Liga Champions dengan gemilang setelah mengalahkan Paris Saint-Germain 3-2 di Villa Park, tetapi kalah agregat 5-4.
Namun, kekalahan dari Palace akan lebih menyakitkan karena harapan untuk meraih kemenangan pertama di Piala FA sejak 1957 dan trofi pertama sejak 1996 dihancurkan oleh Palace yang juga menyingkirkan mereka dari Piala Liga tahun ini dan mengambil empat poin dari mereka di liga.
Palace berkembang pesat di bawah pelatih Oliver Glasner meskipun awal musim yang lambat dan dengan Eze, Sarr, dan Mateta di jajaran mereka, mereka sekarang yakin dapat mempersembahkan trofi yang telah lama ditunggu-tunggu.
"Hari yang istimewa. Kami ingin melaju sejauh mungkin dan kami yakin dapat melakukannya," kata Eze, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan.
"Kami telah menunjukkan penampilan seperti ini sepanjang waktu, kami tidak khawatir atau takut menghadapi siapa pun."
Aston Villa yang bermain tanpa Marcus Rashford yang cedera, tidak banyak mengeluh karena musim yang menjanjikan banyak hal terancam berakhir dengan kekecewaan yang menghancurkan.
Satu-satunya saat tim Unai Emery benar-benar tampak mengancam adalah setelah turun minum ketika John McGinn melihat tendangan pertamanya ditepis oleh kiper Dean Henderson yang kemudian melakukan penyelamatan gemilang untuk menahan tendangan rendah Lucas Digne.
Tendangan udara Mitchell dengan gawang yang menganga sebelum turun minum dan penalti Mateta yang gagal, diberikan karena pelanggaran terhadap Eze, membuat Villa tetap dalam perburuan. Palace mempertahankan keunggulan mereka dengan gigih dan berakhir sebagai pemenang yang nyaman.
"Jika kami dapat tampil seperti yang kami lakukan hari ini di final maka segalanya mungkin terjadi. Jika kami bermain seperti hari ini, kami dapat mengalahkan siapa pun," kata Den Henderson.***
Editor : Edwar Yaman