LIVERPOOL (RIAUPOS.CO) - Legenda Liverpool, Steven Gerrard, mengatakan kepada ESPN bahwa meskipun Lamine Yamal dan Kylian Mbappé luar biasa, dia yakin Michael Owen adalah pemain yang lebih baik saat remaja.
Bintang Barcelona berusia 18 tahun, Yamal, termasuk di antara favorit peraih Ballon d'Or tahun ini dan akan menjadi pemenang termuda dalam sejarah jika ia meraih penghargaan bergengsi tersebut. Ronaldo memenangkan Ballon d'Or saat berusia 21 tahun pada tahun 1997.
Mbappe, yang kini berusia 26 tahun, juga termasuk di antara nominasi peraih penghargaan tahun ini. Gerrard dan Owen adalah rekan satu tim di Liverpool selama enam tahun sebelum Owen pindah ke Real Madrid pada tahun 2004.
"Ya, dua pemain lainnya sedang mengejar Ballon d'Or dan salah satunya sudah mendapatkannya. Jadi, saya pikir kita harus menghormati fakta bahwa Michael Owen telah terpilih sebagai pemain terbaik di dunia," ujar Gerrard kepada ESPN saat peluncuran koleksi kartu perdagangan Topps Premier League 2025-26 yang baru.
"Saya pernah bermain dengannya. Dia remaja yang luar biasa. Jadi, saya harus mengatakan Michael Owen [sebagai yang terbaik]. Tapi yang ingin saya katakan adalah: Mbappé dan Lamine Yamal, wow, mereka dua pemain yang luar biasa."
Owen, yang memulai debutnya saat berusia 17 tahun pada tahun 1996, telah mencetak gol terbanyak oleh seorang remaja dalam sejarah Liga Premier -- ia mencetak 40 gol dalam 79 pertandingan sebelum berusia 20 tahun pada tahun 1999.
Ia juga memegang rekor gol terbanyak yang dicetak oleh seorang remaja di Liga Premier dalam satu tahun kalender berkat 25 gol yang ia cetak pada tahun 1998. Owen membantu Liverpool memenangkan Piala Liga, Piala FA, dan Piala Carabao pada musim 2000-01 dan, pada usia 22 tahun, menjadi orang Inggris pertama yang dianugerahi Ballon d'Or sejak Kevin Keegan pada tahun 1979.
Yamal telah mencetak 14 gol dan menyumbang 22 assist di semua kompetisi sejak melakoni debutnya bersama Barcelona di usia 15 tahun pada tahun 2023. Mbappe turut menginspirasi Prancis meraih kejayaan di Piala Dunia saat berusia 19 tahun pada tahun 2018. Golnya dalam kemenangan 4-2 atas Kroasia di final menjadikannya pencetak gol termuda di final Piala Dunia sejak Pele.***
Editor : Edwar Yaman