LISBON (RIAUPOS.CO) - Jersey No. 21 Diogo Jota bersama Portugal akan diwariskan kepada sahabat sekaligus rekan setim mendiang sang penyerang, Rúben Neves, ungkap pelatih kepala Roberto Martinez, Jumat (29/8/2025). Martinez berbicara saat mengumumkan skuad Portugal pertamanya sejak mantan bintang Liverpool dan Portugal itu tewas bersama saudaranya, André Silva, dalam kecelakaan mobil di Spanyol utara pada 3 Juli.
"Ini adalah kamp kerja pertama tanpa Diogo Jota. Kami tahu betapa berartinya Diogo bagi kami masing-masing, dampak yang ia berikan dalam hidup kami. Kami ingin mengenangnya setiap hari. Dia akan bersama kami dan menjadi kekuatan tambahan dalam mencapai tujuan kami," kata Roberto Martinez.
“Teladan Diogo Jota adalah cahaya bagi kami. Kami akan membawa semangatnya di hati kami. Kami akan menang untuk Diogo, untuk saudaranya André, dan seperti biasa, untuk seluruh rakyat Portugal. Dalam perjalanan baru untuk lolos ke Piala Dunia 2026, jumlah pemain adalah 23 + 1, yaitu Diogo," lanjut pelatih asal Spanyol itu.
Neves, salah satu sahabat terdekat Digo Jota setelah bertahun-tahun bersama di tim nasional Portugal dan klub FC Porto serta Wolves, menjadi pembawa jenazah di pemakaman Jota. Penampilan terakhir Jota untuk Portugal terjadi saat tim mengalahkan Spanyol di final Nations League pada bulan Juni.
"Saya pikir ketidakhadiran Diogo merupakan tanda persatuan, motivasi, dan tanggung jawab, karena Diogo ingin memenangkan Piala Dunia," tambah Roberto Martinez.
"Jadi, kami di sini untuk berjuang dan melakukan segala yang kami bisa untuk mencapai impian kami. Saya juga dapat melaporkan bahwa nomor punggung Diogo Jota, 21, kini telah diwariskan kepada Ruben Neves, dan nomor itu akan tetap bersama kita semua di lapangan."
Setelah kepergian Jota, Neves menulis penghormatan yang menyentuh di Instagram.
"Saat aku pergi ke tim nasional, kalian akan tetap berada di sisiku di meja makan, di bus, di pesawat... kalian akan selalu ada bersamaku, seperti biasa. Kita akan terus tertawa, menyusun rencana, berbagi kehidupan kita satu sama lain," ujarnya.
Seperti Martinez, Neves juga telah menyatakan tekadnya untuk memenangkan gelar Piala Dunia pertama bagi Portugal sebagai penghormatan kepada Jota.
Portugal memulai perjalanan mereka untuk lolos ke Piala Dunia tahun depan di Amerika Utara dengan pertandingan kualifikasi melawan Armenia dan Hongaria masing-masing pada tanggal 6 dan 9 September. Skuad Roberto Martinez termasuk bintang berusia 40 tahun Cristiano Ronaldo dan rekan setim barunya di Al Nassr, Joao Felix.***
Editor : Edwar Yaman