LONDON (RIAUPOS.CO) – Rekrutan baru jadi aktor kemenangan Arsenal saat mengalahkan Nottingam Forest 3-0 dalam lanjutan Liga Premier Inggris di Emirates Stadium, London, Sabtu (13/9/2025) malam WIB. Dua pemain itu adalah gelandang Martín Zubimendi yang mencetak dua gol dan penyerang Viktor Gyokeres menegaskan kemenangan 3-0 atas Nottingham yang baru dilatih Ange Postecoglou.
Mantan pelatih kepala Tottenham Hotspur tersebut mengalami kepulangan yang menyedihkan ke London utara, beberapa hari setelah penunjukannya pada pertengahan pekan, karena tim barunya gagal merepotkan tim besutan Mikel Arteta sebagai penantang juara.
Zubimendi membuka skor dengan tendangan voli indah yang hanya sedikit terdefleksi saat melewati kiper Forest, Matz Sels. Eberechi Eze memberikan umpan kepada rekrutan baru lainnya, Gyökeres, untuk menggandakan keunggulan Arsenal tak lama setelah turun minum sebelum Zubimendi memastikan kemenangan dengan sundulan di menit ke-79.
Baca Juga: Mukercab VIII, DPC PPP Rohil Jadikan Ajang Konsolidasi Internal
Yang mengkhawatirkan bagi Arsenal, kapten Martin Ødegaard harus meninggalkan lapangan pada menit ke-18 setelah tampaknya mengalami kambuhnya cedera bahu yang dialaminya dalam beberapa pekan terakhir.
Dalam laga itu, Mikel Arteta membuat langkah mengejutkan dalam susunan pemain Arsenal. Sang pelatih memilih mencadangkan Declan Rice yang biasanya menjadi starter utama tim berjuluk The Gunners itu.
Keputusan ini menjadi sorotan besar mengingat Rice merupakan salah satu pilar penting Arsenal sejak didatangkan dari West Ham United. Declan Rice jarang absen dalam pertandingan. Dari tiga laga awal Liga Premier musim ini, Rice hanya melewatkan tujuh menit, bahkan menyumbang dua assist. Namun, kali ini Arteta memilih menurunkannya dari bangku cadangan dan memberi kesempatan Mikel Merino tampil sejak menit pertama.
Arteta menjelaskan alasannya dengan tegas. Menurutnya, manajemen waktu bermain para pemain top menjadi kunci agar skuat tetap bugar di tengah jadwal padat.
“Jumlah pertandingan yang kami mainkan dalam 21 hari ke depan sangat banyak. Saya harus mencari keseimbangan agar semua pemain tetap terhubung,” ujar Arteta seperti dikutip Daily Mail.
Selain perubahan di lini tengah, Arteta juga memberi debut penuh kepada rekrutan anyar Eberechi Eze. Sementara itu, Noni Madueke yang tampil cemerlang bersama Timnas Inggris U-21 tetap dipasang di sisi kanan menggantikan Bukayo Saka yang absen.
Meski tanpa Rice sejak awal laga, Arsenal tetap tampil dominan. Hasilnya terlihat pada menit ke-32, ketika Martin Zubimendi berhasil mencetak gol pembuka. Tembakannya membawa The Gunners unggul 1-0 atas Nottingham Forest di babak pertama.
The Gunners sebelumnya memenangkan enam laga kandang terakhir melawan Forest dengan agregat 19-2. Mereka juga tidak terkalahkan dalam 14 pertemuan terakhir di Emirates.Dengan modal statistik tersebut, absennya Rice dari starting eleven diyakini tidak akan terlalu berpengaruh pada hasil akhir.
Arteta tampak lebih fokus menjaga kebugaran pemain inti sekaligus memberi kesempatan adaptasi bagi rekrutan anyar.
Keputusan Arteta ini menunjukkan keberanian dalam rotasi skuat di tengah jadwal padat. Meskipun mencadangkan pemain sekelas Declan Rice cukup mengejutkan, strategi ini dapat menjadi langkah tepat agar Arsenal tetap konsisten di semua kompetisi.***
Editor : Edwar Yaman