BERLIN (RIAUPOS.CO) - Manajer Timnas Jerman Julian Nagelsmann dan mantan manajer Liverpool Jürgen Klopp sama-sama membela awal karier Florian Wirtz yang kurang memuaskan di Liga Premier. Wirtz bergabung dengan Liverpool dari Bayer Leverkusen dengan rekor transfer klub saat itu sebesar 116 juta poundsterling (154 juta dolar AS) pada musim panas lalu.
Sejak pindah ke Anfield, Wirtz kesulitan untuk mendominasi pertandingan seperti yang ia lakukan di Leverkusen, di mana ia menjadi bintang selama musim Bundesliga yang tak terkalahkan di bawah asuhan Xabi Alonso.
Gelandang Jerman itu dicadangkan oleh Arne Slot saat Liverpool kalah 1-2 dari Chelsea sebelum jeda internasional. Meskipun memulai kariernya dengan sulit di Anfield, Wirtz tetap menjadi andalan di skuad Jerman asuhan Nagelsmann dan mencetak gol tendangan bebas yang memukau dalam kemenangan atas Irlandia Utara pada bulan September, serta bermain penuh selama 90 menit dalam kemenangan 4-0 atas Luksemburg.
Nagelsmann mengatakan kepada Sport 1: "Meskipun belum mencetak gol, dia tetap pemain yang paling banyak menciptakan peluang di Liga Premier.
"Bukan salahnya jika rekan satu timnya tidak mengonversinya, dan statistik pun tidak menceritakan keseluruhannya. Wirtz perlu membiasakan diri dengan liga. Saya melihatnya bermain dengan kebebasan penuh. Dia tahu kemampuannya dan bagaimana segala sesuatunya berjalan. Dia tidak selalu mudah -- dia juga harus bekerja keras sekarang."
Klopp, yang melatih Liverpool antara tahun 2015 dan 2024, juga membela Wirtz. Liverpool memasuki jeda internasional dengan tiga kekalahan beruntun -- dari Crystal Palace dan Chelsea di Liga Premier dan dari Galatasaray di Liga Champions. Klopp yakin kekalahan-kekalahan itulah yang memperkuat sorotan terhadap Wirtz dan bahwa semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya.
Dia mengatakan kepada n-tv: "Kualitasnya sangat luar biasa, diskusi-diskusinya agak berlebihan.”
Liverpool baru saja kalah tiga pertandingan berturut-turut, sesuatu yang tidak biasa.
"Tapi itu juga hal yang wajar dalam hidup dan itulah mengapa hal-hal seperti itu dibahas di sana. [Wirtz] adalah bakat sekali dalam seabad, dan suatu saat nanti dia akan menunjukkannya lagi di setiap pertandingan -- seperti yang dia lakukan di Leverkusen."
Liverpool akan melanjutkan laga Liga Primer melawan Manchester United pada Ahad sore, dalam pertandingan yang akan sangat dibutuhkan Wirtz untuk membuktikan bahwa Nagelsmann dan Klopp benar dan memeriahkan panggung Liga Premier.
Woltemade Menangkan Jerman atas Irlandia Utara
Gol internasional pertama Nick Woltemade membuat Irlandia Utara kalah 1-0 dari Jerman di Windsor Park pada kualifikasi Piala Dunia. Penyerang Newcastle senilai 69 juta poundsterling itu memanfaatkan umpan sepak pojok David Raum pada menit ke-31 dengan bagian belakang bahunya - mungkin tidak lazim tetapi cukup untuk memastikan kemenangan dalam pertandingan yang sengit di mana tim muda asuhan Michael O'Neill tidak menunjukkan rasa takut terhadap lawan-lawan tangguh mereka pada malam pertandingan ke-100 mereka sebagai pelatih.
Julian Nagelsmann menghabiskan hari Minggu dengan bersikeras bahwa ia tidak bermaksud tidak menghormati Irlandia Utara ketika membahas taktik "bola panjang" mereka bulan lalu, tetapi tuan rumah berhadapan langsung dengan Jerman dan melihat gol Daniel Ballard dianulir karena offside.
Meskipun demikian, rekor tujuh pertandingan tak terkalahkan di Windsor Park berakhir dengan kekalahan ke-11 berturut-turut dari Jerman yang membuat mereka tertinggal tiga poin dari Jerman dan Slovakia menuju kualifikasi terakhir bulan depan. Jaring pengaman mereka dari potensi play-off kualifikasi melalui Nations League mungkin masih dibutuhkan.
Namun O'Neill kemungkinan akan terhibur dengan penampilan gemilang lainnya dari tim yang rata-rata usia saat kick-off di bawah 25 tahun. Brodie Spencer menggantikan Conor Bradley yang terkena skorsing dalam satu-satunya pergantian dari kemenangan 2-0 atas Slovakia pada hari Jumat.
Irlandia Utara kesulitan keluar dari area pertahanan mereka di awal pertandingan, tetapi tiba-tiba berhasil mencetak gol pada menit ke-14 sebelum bendera offside menghentikan perayaan.
Ballard menyambar bola muntah setelah Paddy McNair dan Jamie Reid gagal memanfaatkan tendangan bebas panjang Bailey Peacock-Farrell ke kotak penalti, tetapi McNair terjebak offside ketika Ballard mendapatkan sontekan pertama.
Jerman perlahan kembali unggul, lalu unggul dengan gol ke-50 mereka melawan Irlandia Utara. Woltemade melompat untuk menyambut tendangan sudut Raum, dan bola mengenai bahunya untuk mengecoh Peacock-Farrell, yang golnya tetap sah setelah pemeriksaan VAR untuk handball.
Reid seharusnya bermain lebih baik di akhir babak pertama setelah Ethan Galbraith menusuk ke kotak penalti dari sisi kiri, tetapi, setelah melakukan peregangan, pemain Stevenage itu melepaskan tembakan yang melambung, sementara Ali McCann melepaskan tendangan di menit-menit akhir yang melebar tipis. Di sela-sela itu, Galbraith mendapat kartu kuning karena melanggar Aleksandar Pavlovic, yang membuatnya absen dari perjalanan bulan depan ke Slovakia.
Karim Adeyemi seharusnya menggandakan keunggulan Jerman kurang dari dua menit memasuki babak kedua, tetapi, setelah berada di posisi yang tepat di depan gawang, tembakannya justru membelok ke sisi kanan gawang Peacock-Farrell.
Irlandia Utara, yang tampil segar di lini depan saat Josh Magennis menggantikan Reid saat jeda, terus berjuang, dengan Shea Charles menguji Oliver Baumann dari sudut sempit sebelum Galbraith melepaskan tendangan rendah yang hanya melebar di sisi gawang.
Di sisi lain, Peacock-Farrell tampil apik dalam menepis tendangan Serge Gnabry yang terdefleksi. Bulan lalu di Cologne, Irlandia Utara berjuang keras selama 70 menit tetapi kemudian kebobolan dua gol di menit-menit akhir karena mereka tidak mampu mengatasi kekuatan bangku cadangan Jerman dalam kekalahan 3-1.
Kali ini, mereka terus berjuang hingga akhir. Tembakan Galbraith melambung tipis di menit ke-85 dan pemain pengganti Callum Marshall berhasil menghajar Baumann tiga menit kemudian, tetapi tak ada jalan kembali.***
Editor : Edwar Yaman