MANCHESTER (RIAUPOS.CO) - Pep Guardiola telah memperingatkan manajer Norwegia, Ståle Solbakken, bahwa striker produktif Erling Haaland mungkin tidak akan banyak istirahat musim ini. Haaland mengawali musim dengan gemilang, baik untuk Manchester City asuhan Guardiola maupun Norwegia, dengan mencetak 24 gol yang luar biasa hanya dalam 14 penampilan.
Penampilannya yang memukau tidak hanya mengukuhkan City sebagai pesaing kuat untuk meraih gelar juara lagi, tetapi juga menempatkan Norwegia di ambang kualifikasi Piala Dunia.
Negara Skandinavia itu belum tampil di pentas dunia sejak 1998, tetapi meskipun Haaland sangat penting bagi tim Solbakken, manajer City, Guardiola, juga tak mampu tanpanya.
"Saya minta maaf untuk rekan saya, Ståle Solbakken, dari tim nasional Norwegia, tetapi saya tidak memikirkan hal itu. Mungkin pada akhirnya jika kami memenangkan Liga Premier dengan keunggulan 10 poin dan 10 pertandingan tersisa, ia akan beristirahat. Sekarang ia merasa bugar, ia merasa baik-baik saja,” ujar Guardiola.
"Liga Champions sangat penting. Kami berada di posisi di mana pertandingan yang telah kami mainkan sejauh ini dan dua pertandingan kandang berikutnya akan memberi kami peluang yang sangat besar untuk finis di delapan besar,” lanjut pelatih Spanyol itu.
"Di Liga Premier, saya rasa Arsenal tidak akan kehilangan banyak poin. Itu kenyataan. Liverpool memang kalah beberapa kali di liga, tetapi saya rasa mereka tetap menjadi salah satu favorit utama. Tiga atau empat poin di tahap ini bukanlah apa-apa. Saya merasa kedua tim hanya akan kehilangan sedikit poin, dan itulah mengapa kami harus berada di sana,” ungkap mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munchen itu.
Haaland telah mencetak gol dalam 12 pertandingan terakhirnya untuk klub atau negara dan berharap dapat memperpanjang catatan tersebut saat City bertandang ke Aston Villa di Liga Premier pada Ahad malam.
Ia juga hampir mencapai 100 gol di kompetisi ini setelah dua golnya melawan Everton pekan lalu membuatnya telah mencetak 96 gol dari 105 pertandingan.
Man City masih tanpa gelandang kunci Rodri dan akan memeriksa kebugaran pemain penggantinya, Nico González, setelah ia harus meninggalkan lapangan karena cedera kaki saat melawan Villarreal pada hari Selasa kaku.***
Editor : Edwar Yaman