WASHINGTON (RIAUPOS.CO) - Argentina dan Lionel Messi akan memulai upaya mempertahankan gelar Piala Dunia mereka melawan Aljazair. Target mereka menjadi tim pertama yang mempertahankan gelar sejak Brasil pada tahun 1962.
Argentina, juara tiga kali, juga akan menghadapi Austria dan Yordania di Grup J dari turnamen yang diperluas dengan 48 negara dan 104 pertandingan, yang tersebar di 11 stadion NFL ditambah tiga tempat di Meksiko dan dua di Kanada.
"Seperti yang kami nyatakan pada tahun 2022, tidak ada lawan yang mudah; kami harus memainkan semua pertandingan," kata pelatih Argentina, Lionel Scaloni, setelah undian.
"Di atas kertas, ini adalah grup di mana kami harus memberikan segalanya untuk melaju ke babak berikutnya."
Baca Juga: Pertamina Ungkap Progres Percepatan Pemulihan Layanan BBM–LPG di Aceh, Sumut, dan Sumbar
Mengenai lawan-lawan di Grup J, Scaloni mengatakan Austria memiliki kualifikasi yang hebat" dan ia mencatat bahwa Aljazair memiliki pemain-pemain hebat dan akademi muda yang besar yang juga menjadi sumber daya bagi Prancis dan negara-negara lain. Ia juga memuji pelatih Aljazair, Vladimir Petković, sebagai pelatih hebat mengingat masanya bermain di bawah asuhannya untuk Lazio pada tahun 2013.
Scaloni berperan besar dalam pengundian hari Jumat karena ia bertanggung jawab membawa trofi Piala Dunia ke atas panggung.
"Memegang piala itu lagi sungguh luar biasa," katanya.
"Bisa menyentuhnya lagi sungguh mengharukan. Sulit dijelaskan."
Spanyol, yang menempati peringkat teratas dan juara 2010, telah diundi ke Grup H, yang akan menjadi lawan mereka, yaitu Tanjung Verde, Arab Saudi, dan Uruguay. Runner-up grup ini akan menghadapi Argentina jika Albiceleste memenangkan grup mereka di babak 32 besar.
Bintang Portugal, Cristiano Ronaldo, seperti Messi, diperkirakan akan bermain di Piala Dunia keenam mereka, dengan pertandingan Grup K melawan Uzbekistan, Kolombia dan Republik Demokratik Kongo, Jamaika, atau Kaledonia Baru. Jika Portugal dan Argentina memenangkan grup mereka, Ronaldo dan Messi dapat bertemu di perempat final di Stadion Arrowhead.
"Saya sangat puas dengan undian ini," kata gelandang Portugal dan Paris Saint-Germain, Vitinha.
"Kolombia jelas akan menjadi tim yang paling sulit. Kami sangat mengenal para pemain mereka, seperti Luis Díaz, yang sedang dalam performa fantastis, dan kami juga mengenal Richard Ríos dengan baik."
Brasil dan Skotlandia akan saling berhadapan untuk kelima kalinya di Piala Dunia FIFA. Mereka berbagi Grup C dengan Haiti dan Maroko. Tim Afrika, yang dianggap sebagai salah satu tim terberat dalam undian setelah finis di posisi keempat di Qatar 2022 dan memiliki generasi pemain yang hebat, akan memulai debutnya melawan Brasil.
"Kami harus memenangkan tiga pertandingan grup kami. Ide kami sangat jelas. Kami harus kompetitif sepanjang Piala Dunia," kata pelatih Brasil, Carlo Ancelotti.
Ditanya apakah ia telah menonton dua pertandingan terakhir Neymar bersama Santos, di mana mantan bintang Barcelona dan PSG itu mencetak empat gol, ia berkata: "Saya ingin mengklarifikasi bahwa ini bulan Desember dan Piala Dunia bulan Juni. Saya akan memilih tim yang akan bermain di Piala Dunia bulan Mei. Jika Neymar pantas berada di Piala Dunia dan lebih baik dari yang lain, dia akan bermain."
"Kami ingin mencoba memenangkan grup atau setidaknya lolos ke fase berikutnya," kata pelatih Maroko, Walid Regragui.
"Sejak Piala Dunia 2022, semua orang ingin mengalahkan kami."
Jerman, juara empat kali, akan menghadapi Curaçao, Pantai Gading, dan Ekuador di Grup E.
Inggris, yang meraih satu-satunya gelar pada tahun 1966, akan menghadapi Kroasia, Ghana, dan Panama di Grup L. Prancis, juara dua kali, akan menghadapi Senegal, Norwegia, dan Bolivia, Irak, atau Suriname di Grup I. Senegal mengalahkan juara bertahan Prancis 1-0 pada pertandingan pembuka tahun 2002.
Baca Juga: Amorim Frustrasi dan Marah setelah Kemenangan Manchester United Lenyap di Menit-Menit Akhir
Amerika Serikat memulai Grup D melawan Paraguay pada 12 Juni di Inglewood, California. Amerika Serikat akan menghadapi Australia enam hari kemudian di Seattle, kemudian menghadapi Turki, Rumania, Slovakia, atau Kosovo pada 25 Juni di Stadion SoFi.
Meksiko akan menjadi tuan rumah pertandingan pembuka turnamen di Stadion Azteca di Mexico City pada 11 Juni melawan Afrika Selatan di Grup A, pertandingan ulangan pertandingan pembuka tahun 2010 di Johannesburg, dengan hasil imbang 1-1. El Tri kemudian akan bertemu Korea Selatan dan menutup babak pertama melawan Ceko, Irlandia, Denmark, atau Makedonia Utara.
Grup lainnya meliputi:
G: Belgia, Mesir, Iran, Selandia Baru
B: Kanada, Swiss, Qatar dan Italia, Bosnia-Herzegovina, Wales, atau Irlandia Utara
F: Belanda, Jepang, Tunisia dan Swedia, Ukraina, Albania, dan Polandia
Empat puluh dua tim telah ditentukan dan 22 tim akan bersaing dalam babak play-off untuk memperebutkan enam tempat yang akan ditentukan pada 31 Maret.
Pemenang dan peringkat kedua dari 12 grup akan melaju ke babak 32 besar bersama dengan delapan tim peringkat ketiga teratas. Semua pertandingan mulai dari perempatfinal akan berlangsung di AS, yang berpuncak pada final pada 19 Juli di East Rutherford, New Jersey.
Lokasi khusus untuk semua pertandingan babak penyisihan grup dan waktu kick-off akan diumumkan pada hari Ahad WIB. Upacara pengundian tersebut menampilkan Presiden AS Donald Trump yang menerima hadiah perdamaian dari FIFA, dan bola-bola dengan nama tim yang diambil dari atlet-atlet ternama Amerika Utara, Tom Brady, Shaquille O'Neal, Aaron Judge, dan Wayne Gretzky.
Trump, Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum, dan Perdana Menteri Kanada Mark Carney memilih bola-bola negara mereka sendiri dari bowling dalam sebuah upacara di Kennedy Center for the Performing Arts.
Acara pendahuluan berlangsung hampir sepanjang pertandingan sepak bola, dengan pengundian untuk turnamen yang diperluas untuk 48 negara dimulai pada menit ke-87.***
Editor : Edwar Yaman