BIRMIGHAM (RIAUPOS.CO) - Emiliano Buendía mencetak gol di menit-menit terakhir pertandingan saat Aston Villa membuka lebar peluang juara Liga Premier dengan kemenangan dramatis 2-1 atas pemuncak klasemen, Arsenal, Sabtu (6/12/2025) malam WIB.
Buendia mencetak gol di menit kelima perpanjangan waktu untuk mengakhiri rekor tak terkalahkan Arsenal dalam 11 laga di liga dan memperkecil ketertinggalan menjadi hanya tiga poin di puncak klasemen.
Kemenangan ini sangat pantas bagi tim asuhan Unai Emery, yang telah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan Liga Premier terakhir mereka dan telah kokoh di perebutan gelar juara.
Baca Juga: Leeds Cetak Gol di Menit-Menit Akhir untuk Menggagalkan Kemenangan Liverpool dalam Drama 6 Gol
Mereka tampak seperti sedang diadang ketika gol Leandro Trossard di awal babak kedua menyamakan kedudukan melalui gol Matty Cash di babak pertama, dan The Gunners semakin kokoh di puncak klasemen. Namun, gol Buendia di injury time memastikan kemenangan dan memberikan pukulan telak bagi klub yang cenderung gugup dalam persaingan gelar juara.
Emery, yang digantikan Mikel Arteta di Stadion Emirates, akan menyangkal timnya mampu memenangkan liga, tetapi mereka adalah lawan yang sepadan bagi siapa pun dan akan ditakuti.
Villa menekan Arsenal sejak awal dan seharusnya bisa unggul dalam 20 menit pertama jika saja kiper David Raya mampu menggagalkan usaha Ollie Watkins.
Bola mengarah ke John McGinn dan ia memberikan umpan kepada pemain internasional Inggris tersebut, yang berhasil melewati Jurrien Timber dan Ben White dan tampak siap mencetak gol hingga Raya melompat ke sisi kiri dan melakukan penyelamatan gemilang.
Arsenal kembali mendapat peringatan di menit ke-29 ketika umpan silang Morgan Rogers dari sisi kiri mengarah ke tiang jauh di mana Cash melepaskan tembakan yang mengarah ke gawang, yang dengan brilian diblok oleh Declan Rice.
Namun Arsenal tidak mengindahkan peluang tersebut dan Villa justru unggul pada menit ke-36. Kali ini umpan silang Pau Torres mengenai Timber dan Cash memanfaatkan kesalahan Eberechi Eze untuk mencetak gol.
Kemenangan ini memberi Villa keunggulan yang pantas di babak pertama dan hukuman Eze atas kesalahannya di tiang belakang adalah gol di babak kedua.
Trossard adalah orang yang menggantikannya dan ia hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-50, tetapi tendangan volinya justru melenceng tipis dari sisi tiang gawang. Dua menit kemudian, pemain Belgia itu berhasil mencetak gol saat The Gunners menyamakan kedudukan.
Arsenal membuka keunggulan di sisi kanan dan Emiliano Martínez hanya mampu menepis umpan silang Saka, yang jatuh ke Trossard di tiang belakang dan menceploskannya ke gawang.
Babak kedua diawali Villa dengan kurang bersemangat, dan mereka dihukum, tetapi respons mereka cukup baik. Watkins kembali menguji Raya dengan tembakan rendah, tetapi kiper Spanyol itu mampu menepisnya.
Arsenal kembali unggul dalam permainan dan sempat menekan Villa. Dan Martinez harus beraksi untuk melakukan penyelamatan gemilang, dengan menepis tembakan Martin Odegaard dari jarak 20 yard. Namun Villa bangkit dan Donyell Malen mendapat peluang emas di menit ke-77 ketika Riccardo Calafiori gagal menghalau bola, tetapi tendangan pemain Belanda itu melebar tipis.
Ketika skor tampak akan imbang, Buendia turun tangan, mencetak gol setelah kemelut hebat di depan gawang, membuat Emery bersorak kegirangan di pinggir lapangan.
Mikel Arteta sebut Arsenal bermain di bawah standar mereka dalam kekalahan menyakitkan dari Aston Villa. Arsenal telah kalah enam kali di Liga Inggris melawan Villa di bawah asuhan Arteta. Itu kekalahan terbanyak kedua mereka di bawah asuhan pria Spanyol tersebut (tujuh kali melawan Manchester City).
Meskipun Arteta tidak dapat menyalahkan upaya yang dilakukan para pemain, dia merasa kualitas mereka secara keseluruhan jauh dari yang terbaik.
"Kami harus fokus pada diri sendiri dan standar-standar tertentu yang hari ini, khususnya secara individu, tidak kami capai," ujar Arteta kepada TNT Sports.
"Usaha itu benar-benar ada. Kita harus memanfaatkan rasa sakit itu untuk bangkit kembali. Itulah sepak bola," sambung dia.
Arteta mengakui tingkat konsistensi yang ditunjukkan dalam segala hal di lapangan sungguh luar biasa. Arsenal tidak mendominasi dan membiarkan ruang terbuka.
"Kami kehilangan dua bola yang sebenarnya bisa merugikan kami sebelum gol itu terjadi. Lalu kami gagal mencetak gol ketika Declan (Rice) mengumpan bola ke Noni (Madueke) dan Viktor (Gyokeres)," papar Arteta.
"Kami gagal mencetak gol, tendangan gawang melebar, bola kedua, bola dihalau, aksi individu, banyak kekacauan di kotak penalti, dan akhirnya kehilangan bola. Jadi, ini menyakitkan," tandas Arteta.
Villa mengakhiri pertandingan dengan total ekspektasi gol (xG) sebesar 2,27 dari 15 tembakan mereka, sementara Arsenal hanya 1,84 dari 15 percobaan. Sembilan tembakan tepat sasaran mereka adalah yang terbanyak yang mereka lakukan dalam laga tandang Liga Inggris sejak April 2024 (juga sembilan melawan Wolves).
Arsenal akan menghadapi Club Brugge di Liga Champions pada tengah pekan sebelum menjamu Wolves dalam pertandingan liga berikutnya pada akhir pekan.***
Editor : Edwar Yaman