RABAT (RIAUPOS.CO) - Gol Ademola Lookman di babak kedua membantu Nigeria mengatasi perlawanan Tanzania dan memulai kampanye Piala Afrika mereka dengan kemenangan 2-1 di Grup C di Fes pada hari Selasa (23//12/2025) waktu setempat.
Lookman mencetak gol dari jarak jauh pada menit ke-52 untuk mengembalikan keunggulan Nigeria setelah Kokola M'Mombwa menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Semi Ajayi di awal babak kedua yang penuh drama.
VAR membatalkan gol Victor Osimhen karena offside beberapa saat sebelum M'Mombwa menyamakan kedudukan untuk Taifa Stars, meskipun awalnya ia sendiri tampak berada dalam posisi offside, yang sempat memberi harapan bagi tim Afrika Timur itu untuk meraih hasil positif di laga pembuka turnamen mereka.
Baca Juga: Langkah Maju Manchester City dalam Transfer Antoine Semenyo dari Bournemouth
Di Fes yang basah, Super Eagles (julukan Timnas Nigeria) mendominasi jalannya pertandingan di awal laga, dengan Samuel Chukwueze yang sedang dalam performa terbaiknya tampil sangat lincah dan melepaskan tembakan langsung ke arah kiper Zuberi Masudi di awal pertandingan.
Beberapa saat kemudian, Chukwueze menjadi kreator, menciptakan peluang bagi Akor Adams, yang dikepung oleh kiper, sebelum pemain Sevilla itu kemudian mengirimkan sundulan yang membentur mistar gawang Tanzania tak lama kemudian.
Tanzania juga memiliki peluang, terutama dengan Simon Msuva yang memaksa Stanley Nwabali melakukan penyelamatan. Dia melakukan tendangan salto setelah menerima umpan Shomari Kapombe. Meski begitu, Nigeria semakin berusaha untuk mendominasi, dengan Osimhen melepaskan tembakan melambung setelah kerja sama apik dari Lookman, sebelum Lookman melepaskan tendangan bebas yang melambung di atas mistar gawang.
Baca Juga: Unri Monitoring dan Evaluasi Program TKMP 2025 di Sumut dan Riau
Osimhen mulai menunjukkan performa terbaiknya dalam pertandingan, tetapi meskipun kerja samanya dengan Adams dan Lookman menimbulkan masalah bagi Tanzania, ketenangannya di sepertiga akhir lapangan mengecewakannya. Ia sempat melewati kiper sebelum gagal menemukan rekan setimnya dengan umpan baliknya, dan kemudian menyelesaikan peluang dengan buruk di bawah tekanan dari para bek lawan.
Osimhen hampir mencetak gol setelah setengah jam pertandingan berjalan, sekali lagi melewati Masudi setelah kerja sama apik dari Bassey, dan Tanzania harus memaksa Bakari Nondo yang mundur untuk menghalau bola dari garis gawang.
Dari tendangan sudut yang dihasilkan, mereka mencetak gol pembuka, Semi Ajayi yang tak terkawal menyambut umpan silang indah Alex Iwobi ke dalam kotak penalti dan menyundul bola ke sudut gawang Tanzania pada menit ke-36.
Seperti yang terjadi di Piala Afrika sebelumnya, ketika para striker Nigeria gagal mencetak gol, para bek tengah mereka tampil maksimal. Lookman hampir saja menambah keunggulan mereka sebelum jeda, setelah tendangannya dari jarak jauh berhasil ditepis, sementara Chukwueze, yang menyusul, tendangannya dari jarak dekat dibelokkan melewati mistar gawang, dan Osimhen gagal dengan tendangan salto.
Di awal babak kedua, striker bintang Nigeria itu mengira telah menambah gol kedua untuk juara tiga kali itu, tetapi penyelesaian apiknya dari jarak dekat setelah umpan silang Adams dinyatakan offside oleh Video Assistant Referee (VAR).
Beberapa saat kemudian, Tanzania menyamakan kedudukan, Kokola M'Mombwa menyambut umpan silang yang bagus dari Novatus Miroshi di tiang belakang dengan tendangan voli rendah yang mengalahkan Nwabali pada menit ke-50.
Keunggulan mereka hanya bertahan dua menit, dengan Lookman memanfaatkan pertahanan Tanzania yang longgar dan menyelesaikan dengan tajam dari luar kotak penalti untuk mengembalikan keunggulan Nigeria, setelah menerima umpan dari Iwobi.
Super Eagles memiliki banyak kesempatan untuk memperbesar keunggulan mereka, dengan Lookman melepaskan tembakan melambung setelah umpan sundulan Osimhen pada menit ke-60, sementara Iwobi melepaskan tembakan melambung setelah menerobos masuk kotak penalti dan menciptakan ruang dengan gerakan kaki yang imajinatif lima menit kemudian.
Baca Juga: UMK Inhil Tahun 2026 Ditetapkan Rp3.780.495, Mengacu UMP Riau
Osimhen sendiri memaksa Masudi melakukan penyelamatan beberapa saat kemudian saat Nigeria meningkatkan intensitas permainan, sementara bendera offside menyelamatkan Msuva dari rasa malu ketika ia menyia-nyiakan peluang emas setelah kerja impresif lainnya dari Tarryn Allarakhia dari Rochdale di sisi kiri Tanzania.
Nigeria melanjutkan kampanye Grup C mereka melawan Tunisia di Fes pada 27 Desember, sebelum bertemu Uganda dalam pertandingan putaran pertama terakhir mereka tiga hari kemudian.
Taifa Stars akan berusaha mendapatkan poin pertama mereka ketika mereka menghadapi Cranes dalam derbi CECAFA di pertandingan berikutnya, sebelum mengakhiri kampanye mereka melawan Tunisia di Rabat.***
Editor : Edwar Yaman