LONDON (RIAUPOS.CO) - Rentetan kemenangan luar biasa Aston Villa berlanjut saat Ollie Watkins masuk dari bangku cadangan di babak kedua untuk mencetak dua gol dan meraih kemenangan berharga 2-1 atas Chelsea di Stamford Bridge, Ahad (28/12/2025) dini hari WIB.
Pada babak pertama, tim besutan Unai Emery tampak kehilangan ambisi untuk tetap berada dalam persaingan perebutan gelar Liga Premier. Ggol Joao Pedro dari sepak pojok Reece James memberi tuan rumah keunggulan melawan tim Villa yang benar-benar kehilangan arah.
Mereka sama sekali tidak terlihat seperti tim yang mengincar kemenangan ke-11 berturut-turut di semua kompetisi. Chelsea terus menekan dan mengurung mereka di separuh lapangan sendiri, tempat mereka jarang keluar sebelum jeda.
Baca Juga: Gusur Borneo FC, untuk Pertama Kalinya Persib Bandung Kuasai Puncak Klasemen Super League 2025/2026
Kemudian pada menit ke-59, Emery memasukkan Ollie Watkins—yang secara mengejutkan tidak dimainkan sejak awal—dan semuanya berubah. Dalam sekejap ia menyamakan kedudukan dari umpan terobosan Morgan Rogers. Lalu, tujuh menit sebelum pertandingan berakhir ia menyundul bola hasil sundulan Youri Tielemans ke sudut gawang untuk menjaga jarak Villa hanya tiga poin dari pemimpin klasemen Arsenal.
Jarang sekali musim ini Chelsea begitu mendominasi di kandang seperti yang mereka lakukan di babak pertama. Setelah empat menit, Cole Palmer mengontrol bola dengan sangat baik sambil berputar dan melepaskan tembakan yang sedikit melenceng. Ada juga lari kencang dari penyerang Inggris itu yang memungkinkan bola jatuh ke Enzo Fernández yang kemudian melepaskan tembakan melengkung melewati tiang gawang.
Pedro berhasil menyentuh umpan silang Pedro Neto tetapi digagalkan dari jarak dekat oleh Emiliano Martínez saat peluang Chelsea terus berdatangan. Striker itu kemudian meminta penalti ketika terjatuh akibat tekel Victor Lindelöf, tetapi wasit Stuart Attwell tidak bergeming.
Keunggulan Chelsea memang pantas, tetapi gol mereka diwarnai banyak keberuntungan. Tendangan sudut James berbahaya dan tampaknya membingungkan kedua tim saat bola jatuh di dalam kotak enam yard. Beberapa pemain berusaha merebutnya, tetapi hanya Pedro yang mampu melakukan kontak paling tepat untuk mengarahkan bola melewati garis gawang.
Villa lolos dari ancaman penalti lainnya di awal babak kedua ketika Ian Maatsen tampak menyentuh bola dengan tangan saat bola melayang ke arah Neto di tiang jauh. Kemudian, sebuah intersep sliding yang luar biasa dari John McGinn mencegah Alejandro Garnacho mencetak gol kedua setelah serangan balik cepat Chelsea.
Sebuah penyelamatan satu tangan yang luar biasa dari Martinez menggagalkan upaya James saat ia mencoba mengecoh kiper Villa dengan tendangan lob yang cerdik.
Baca Juga: Arus Lalu Lintas Riau–Sumbar via Kampar Meningkat, Tetap Ramai Lancar tanpa Hambatan
Emery mengambil risiko dengan tiga pergantian pemain pada menit ke-60 -- Watkins, Jadon Sancho, dan Amadou Onana masuk -- dan akhirnya Villa menciptakan peluang pertama mereka, Watkins mengoper bola kepada Boubacar Kamara yang jalannya diblokir oleh penyelamatan gemilang dari Robert Sánchez.
Hal itu membangkitkan semangat tim tamu dan semenit kemudian mereka menyamakan kedudukan. Umpan Rogers di tengah lapangan sangat akurat untuk memberikan peluang kepada Watkins. Ia berhasil melewati Trevoh Chalobah dan menembak ke arah kaki Sanchez, tetapi keberuntungan berpihak pada striker Villa tersebut karena bola memantul kembali darinya dan masuk ke gawang.
Tiba-tiba Villa mendominasi permainan, Maatsen menendang bola ke arah telapak tangan Sanchez di tiang dekat, kemudian Watkins melepaskan tembakan yang berhasil dihalau dengan baik oleh kiper Chelsea.
Hasil imbang mungkin adil, tetapi Watkins memiliki ide lain, sundulannya di menit-menit akhir memicu sorak-sorai meriah di antara para penggemar tim tamu di Shed End.***
Editor : Edwar Yaman