MARRAKESH (RIAUPOS.CO) - Juara bertahan Piala Afrika, Pantai Gading, bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengalahkan Gabon 3-2 dalam pertandingan terakhir Grup F mereka di Marrakesh, Rabu (31/12/2025) waktu setempat. Kemenangan ini meloloskan mereka sebagai juara grup untuk menghadapi Burkina Faso di babak 16 besar.
Gabon -- yang sudah tersingkir setelah kekalahan beruntun di pertandingan pembuka mereka -- secara mengejutkan unggul 2-0 melawan Pantai Gading dalam waktu 21 menit. Pemain veteran Guélor Kanga memanfaatkan kegugupan Alban Lafont yang gagal menangkap tembakan Teddy Averlant pada menit ke-11 untuk mencetak gol, sebelum Denis Bouanga menambahkan gol lainnya melalui serangan balik 10 menit kemudian.
Namun, menunjukkan tekad dan ketahanan yang membuat mereka menjadi juara tak terduga di kandang sendiri pada tahun 2024, tim Pantai Gading berjuang kembali, memperkecil selisih melalui Jean-Philippe Krasso tepat sebelum jeda babak pertama setelah kerja sama apik antara Jean Michaël Seri dan Wilfried Zaha.
Evan Guessand menyamakan kedudukan pada menit ke-84, menghancurkan harapan Gabon untuk membalas kekalahan dari Pantai Gading di kualifikasi Piala Dunia, sebelum gol kemenangan pada menit ke-91 dari Bazoumana Touré, yang menyundul bola di tiang belakang, mengamankan posisi puncak bagi juara bertahan.
Hasil ini memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 14 pertandingan, dan mereka semakin bersemangat di kompetisi ini saat mereka menargetkan mahkota kontinental keempat.
Pantai Gading kini akan bertemu tetangga mereka, Burkina Faso, di Marrakesh pada 6 Januari, sementara Gabon tersingkir dari AFCON sebagai salah satu dari hanya tiga tim yang meraih nol poin dari tiga pertandingan grup mereka.
Di Agadir, Kamerun tertinggal 1-0 dalam 23 menit ketika Geny Catamo, salah satu pemain terbaik di AFCON sejauh ini, melepaskan tendangan melengkung dengan kaki kirinya dari luar kotak penalti.
Namun, tim asuhan David Pagou menyamakan kedudukan lima menit kemudian ketika Nené yang malang membelokkan bola melewati kipernya sendiri setelah tembakan Frank Magri membentur tiang dan memantul masuk ke gawang setelah mengenai gelandang yang berbasis di Libya tersebut. Kofane yang berusia 19 tahun mengamankan tiga poin penuh -- dan posisi kedua di grup -- 10 menit memasuki babak kedua ketika ia melepaskan tembakan jarak jauh yang luar biasa yang membentur mistar gawang dan melewati garis gawang.
Tujuh poin dari tiga pertandingan grup mereka merupakan hasil yang sangat baik bagi tim Kamerun yang mengalami persiapan turnamen yang penuh gejolak ketika mantan pelatih kepala Marc Brys dipecat kurang dari tiga minggu sebelum kompetisi dimulai, dan skuad Pagou diumumkan tanpa beberapa bintang besar.
Namun, mereka telah melewati grup yang tampak sulit dengan efektif, dan akan optimis menghadapi Afrika Selatan -- runner-up Grup B -- di Rabat pada 4 Januari.
Pada pertandingan sebelumnya, Aljazair menutup kampanye grup mereka yang mengesankan dengan kemenangan 3-1 atas Guinea Khatulistiwa di Rabat.
Baca Juga: 5.173 PPPK Paruh Waktu Resmi Dilantik, Wali Kota Pekanbaru Agung Nugroho Beri Apresiasi
Sudah dipastikan sebagai juara grup sebelum pertandingan, Fennecs tetap -- bersama Nigeria -- satu-satunya tim di turnamen yang mempertahankan rekor 100 persen setelah tiga gol dalam 32 menit pertama dari Zineddine Belaïd, Farès Chaïbi, dan Ibrahim Maza memberi mereka keunggulan yang tak tergalahkan atas Nzalang Nacional yang sudah tersingkir. Pencetak gol terbanyak AFCON 2023
Emilio Nsue mencetak satu gol balasan untuk tim Afrika Tengah, tetapi mereka tidak mampu melakukan comeback yang tidak terduga melawan tim Aljazair yang banyak mengalami perubahan.
"Kami memiliki tujuh pemain yang lahir setelah tahun 2000-an, yang merupakan indikasi bagus untuk masa depan yang cerah," kata pelatih kepala Aljazair, Vladimir Petkovic, setelah pertandingan.
"Sayang sekali kami kebobolan, tetapi di saat yang bersamaan, itu adalah gol berkualitas yang sulit dihindari."
Di Casablanca, pertandingan perebutan tempat kedua antara Sudan dan Burkina Faso berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk Burkina Faso, dengan gol dari Lassina Traoré dan Arsène Kouassi yang cukup untuk meraih tiga poin penuh.
Namun demikian, keduanya lolos ke babak selanjutnya, dengan Burkina Faso akan bertemu Pantai Gading, dan Sudan akan bertandang ke Senegal di Tangier pada 3 Januari.
"Kami harus melanjutkan kerja keras kita, bergerak maju, dan mengukir bintang emas di jersey tim nasional Burkina Faso," kata pelatih kepala Brama Toure dalam wawancara pasca pertandingan.
"Para pemain kami bertekad untuk membuat perbedaan dan meraih hasil yang baik di edisi Piala Afrika kali ini."
Aljazair akan bertemu Republik Demokratik Kongo di Rabat pada 6 Januari dalam salah satu pertandingan pilihan di babak selanjutnya.***
Editor : Edwar Yaman