MANCHESTER (RIAUPOS.CO) - Manchester City yang mengejar gelar kehilangan poin untuk pertandingan ketiga berturut-turut setelah ditahan imbang 1-1 oleh Brighton pada hari Kamis (8/1/2027) dini hari WIB. Gol ke-150 Erling Haaland untuk City melalui penalti, membawa mereka kembali ke jalur kemenangan setelah hasil imbang melawan Sunderland dan Chelsea, namun gol pertama Kaoru Mitoma sejak September membawa tim besutan Pep Guardiola lebih banyak frustrasi.
Hasil di Stadion Etihad berarti pemimpin klasemen Liga Premier Arsenal akan memiliki kesempatan untuk unggul delapan poin ketika mereka menjamu juara bertahan Liverpool pada hari Kamis. Haaland dan Rayan Cherki sama-sama menyia-nyiakan peluang bagus untuk memenangkan pertandingan di akhir laga.
Awal tahun 2026 yang sulit bagi City, dengan bek tengah Josko Gvardiol dan Rúben Dias juga mengalami cedera serius. Dengan John Stones juga absen, City terpaksa menurunkan duet yang tidak biasa di lini belakang, yaitu Abdukodir Khusanov yang berusia 21 tahun dan pemain debutan Max Alleyne.
Baca Juga: Benjamin Sesko Cetak Brace, Manchester United Ditahan Imbang Burnley setelah Kepergian Amorim
Alleyne, putra mantan pemain kriket Inggris Mark yang berusia 20 tahun, dipanggil kembali dengan tergesa-gesa dari masa pinjamannya di Watford minggu ini.
Mungkin merasakan kelemahan di lini belakang City, Brighton memulai pertandingan dengan positif dan Pascal Gross yang baru saja dikontrak kembali memiliki peluang sundulan yang berhasil ditepis oleh Gianluigi Donnarumma sebelum Ferdi Kadioglu juga digagalkan oleh kiper tersebut. City sebagian besar hanya memiliki peluang setengah matang di awal pertandingan yang tenang, dengan Bernardo Silva melepaskan tembakan lemah ke arah Bart Verbruggen dan Haaland menyundul bola melebar.
Tuan rumah sempat terancam ketika Georginio Rutter menerobos pertahanan lawan, tetapi Khusanov berlari kembali untuk memblokir tembakannya. Suasana yang tenang berubah drastis sesaat sebelum jeda babak pertama ketika Jérémy Doku terjatuh di kotak penalti setelah berduel dengan Diego Gómez.
Para pemain cadangan City bereaksi dengan marah ketika wasit Thomas Bramall memberi isyarat untuk melanjutkan permainan, dengan pemain pengganti Rodri menjadi yang terdepan dalam protes. Manajer Pep Guardiola mendapat kartu kuning karena reaksinya dan berdebat dengan pelatih lawan, Fabian Hurzeler.
Namun protes mereka tidak sia-sia karena Bramall dipanggil ke monitor di pinggir lapangan untuk meninjau keputusannya dan akhirnya penalti diberikan.
Haaland tidak melakukan kesalahan saat ia melepaskan tembakan keras ke sudut bawah gawang dan Tijjani Reijnders melepaskan tembakan yang berhasil dihalau dari garis gawang tak lama kemudian. Silva juga hampir mencetak gol setelah babak kedua dimulai, memanfaatkan umpan yang salah arah dari Yasin Ayari, tetapi tembakannya membentur tiang gawang bagian luar.
City menyesali peluang yang terbuang itu ketika Mitoma, yang baru menjalani penampilan keduanya sebagai starter sejak absen dua bulan karena cedera di musim gugur, melepaskan tembakan rendah ke sudut bawah gawang dari tepi kotak penalti.
Situasi bisa langsung memburuk bagi City ketika Mitoma menerobos masuk ke kotak penalti dan memberikan Diego Gómez peluang emas di depan gawang.
Anehnya, ia salah menendang dan bola memantul dari Donnarumma, Mitoma, dan tiang gawang.
City kembali mengancam dari tendangan sudut, tetapi sundulan Haaland berhasil dihalau dari garis gawang oleh Kadioglu dan pemain Norwegia itu kembali melakukan kesalahan fatal dengan melewatkan peluang emas tak lama kemudian. Kali ini Cherki memanfaatkan umpan ceroboh Brighton untuk memberikan bola kepada striker tersebut, tetapi tembakannya langsung mengarah ke Verbruggen. Pemain pengganti Cherki juga bisa berbuat lebih baik ketika tembakannya melambung di saat waktu hampir habis.***
Editor : Edwar Yaman