LONDON (RIAUPOS.CO) - Mikel Arteta menantang Arsenal untuk menunjukkan kekuatan mental untuk memenangkan Liga Premier Inggris. Ini setelah mengalami kekalahan kandang yang menegangkan 3-2 melawan Manchester United dalam laga yang berakhir Senin (26/1/2026) dini hari WIB. The Gunners kini hanya unggul empat poin dari Manchester City dan Aston Villa.
Gol menakjubkan pemain pengganti Matheus Cunha di menit ke-87 memberi United kemenangan liga pertama mereka di Arsenal sejak 2017. Dengan kemenangan ini membawa Man United ke persaingan perebutan gelar Liga Premier.
Gol bunuh diri Lisandro Martinez di menit ke-29 memberi Arsenal keunggulan di babak pertama. Namun kesalahan dari Martín Zubimendi memberi Bryan Mbeumo kesempatan untuk menyamakan kedudukan delapan menit kemudian.
Tendangan voli Patrick Dorgu yang luar biasa di menit ke-50 membawa Setan Merah unggul. Setelah Mikel Merino mencetak gol penyeimbang di menit ke-84, Cunha mencetak gol di menit-menit akhir untuk membuat Arsenal kembali ke pertandingan liga ketiga berturut-turut tanpa kemenangan.
Mantan kapten The Gunners, Patrick Vieira, mengatakan kepada Sky Sports setelah pertandingan bahwa "masih ada beberapa pertanyaan tentang kekuatan mental tim" saat mereka berupaya mengamankan gelar liga pertama mereka sejak 2004.
Arteta menjawab: "Tidak apa-apa. Maksud saya, kami menerima setiap opini, dari mana pun asalnya, dan mereka pasti punya alasan yang tepat untuk mengatakannya. Pada akhirnya, kami harus menunjukkan kekuatan mental yang kami miliki di lapangan saat pertandingan berlangsung.”
"Kami benar-benar brilian di Milan [mengalahkan Inter 3-1 pada hari Selasa], dan hari ini kami tidak begitu bagus. Saya tidak tahu apakah itu masalah mental, karena seberapa banyak mereka bermain [di Italia], tetapi karena kami bermain buruk, terutama secara teknis dalam aspek-aspek tertentu permainan melawan tim yang jika Anda melakukan kesalahan tersebut, mereka dapat menghukum Anda dengan sangat berat. Itulah perbedaannya."
Arsenal dicemooh oleh sebagian penggemar saat peluit akhir dibunyikan, meskipun kekalahan dari United itu adalah kekalahan pertama mereka sejak Mei 2025, saat mereka memimpin klasemen Liga Primer dan Liga Champions.
"Itu tidak masalah," kata Arteta ketika reaksi itu disampaikan kepadanya.
"Kami harus berbuat lebih banyak, jadi mungkin itu tidak cukup. Kami harus berbuat lebih banyak, tidak ada yang lain. Kami harus melakukan yang terbaik. Ketika Anda melakukan itu, Anda bisa tenang. Hari ini kami benar-benar berusaha melakukan yang terbaik, tetapi kami tidak cukup efisien melawan tim yang sangat terorganisir, dan kami dihukum karena kesalahan kami sendiri juga.”
"Saya pikir ini pertama kalinya kami duduk di sini musim ini di kandang dan kami kalah. Itu bagian dari perjalanan menuju kemenangan. Jika tidak, tidak ada yang akan kalah dalam pertandingan sepakbola. Yang terpenting adalah bagaimana kita bereaksi terhadap hal itu, dan saya sangat yakin, karena saya mengenal para pemain itu di ruang ganti dan betapa besar keinginan kami, bahwa kami akan bereaksi dengan segera," ujar pelatih asal Spanyol itu.
Arsenal akan menghadapi Kairat Almaty pada hari Rabu dalam pertandingan terakhir mereka di fase liga Liga Champions. Tim asuhan Arteta telah lolos ke babak 16 besar dan dapat menyelesaikan pertandingan head-to-head dengan rekor sempurna jika menang.***
Editor : Edwar Yaman