LONDON (RIAUPOS.CO) - Mikel Arteta mengatakan Kai Havertz membawa Arsenal ke level yang berbeda. Ini setelah pemain Jerman itu kembali ke skuad The Gunners dari cedera panjang, di mana dia mencetaksatu gol dan memberikan dua assist dalam kemenangan 3-2 atas Kairat Almaty pada laga terakhir Liga Champions di Stadion Emirates, London, Kamis (29/1/2026) dini hari WIB.
Kai Havertz, yang menjalani penampilan pertamanya sebagai starter dalam 357 hari setelah operasi hamstring dan lutut, memberikan assist untuk gol pembuka Viktor Gyokeres di menit kedua. Jorginho menyamakan kedudukan untuk Kairat dari titik penalti beberapa saat kemudian sebelum Havertz mencetak gol pertamanya dalam hampir setahun untuk mengembalikan keunggulan Arsenal.
Gabriel Martinelli menambah gol ketiga dari umpan silang Havertz sembilan menit sebelum babak pertama berakhir. Ricardinho mencetak gol hiburan untuk tim kecil Kazakhstan itu di waktu tambahan saat Arsenal menyelesaikan sapu bersih delapan kemenangan dari delapan pertandingan di babak penyisihan grup.
Havertz ditarik keluar pada babak pertama karena Arsenal terus memulihkan kebugaran pemain internasional Jerman itu, tetapi Arteta mengatakan tentang penampilan mantan pemain Bayer Leverkusen iry di babak pertama.
"Ini akan memberinya banyak kepercayaan diri, kegembiraan, dan energi, dan juga untuk tim. Tim tahu betapa pentingnya Kai bagi kami dan bagaimana dia dapat membantu tim menjadi jauh lebih baik dan membawa tim ke level yang lebih tinggi,” ujar Arteta.
"Jadi, fakta bahwa dia mampu melakukan itu hari ini setelah sekian lama sangat mengesankan. Kualitas yang dia tunjukkan, dan cara dia terhubung dengan tim, dan gol yang dia cetak serta assist yang dia berikan di babak pertama, itu adalah penampilan yang sangat positif," lanjut pelatih asal Spanyol itu.
"Jadi, mari kita libatkan dia dan pastikan kami menggunakannya dengan cara yang tepat karena dia akan sangat penting bagi kami di paruh kedua musim ini."
Ditanya tentang keputusan untuk mengganti Havertz (26) di babak pertama, Arteta mengatakan, dia baik-baik saja.
“Itulah yang kami rencanakan, agar dia bermain 45 menit pertama. Dan tentu saja, dia ingin melanjutkan hari ini."
Kemenangan Arsenal memastikan mereka finis sebagai juara grup dari 36 tim. Tim Arteta, yang tersingkir di babak semifinal musim lalu, akan kembali untuk babak 16 besar pada bulan Maret di mana mereka akan bertemu dengan Atalanta, Bayer Leverkusen, Olympiacos, atau Borussia Dortmund.
"Saya sangat bangga dengan para pemain dan perjalanan yang telah kami lalui di tahap pertama kompetisi. Sangat sulit untuk memenangkan delapan pertandingan berturut-turut di Liga Champions dan Anda dapat melihat apa yang telah terjadi dengan tim lain."
Baca Juga: Curi HP dan Uang saat Mobil Parkir di Km 21 Pekanbaru–Bangkinang, Pelaku Diamankan Polisi
"Kita memang perlu mengakui itu, tapi begitulah, dan sekarang kompetisi berhenti. Kami akan memiliki periode refleksi, lalu mempersiapkan diri untuk lawan berikutnya, dan menjalani pertandingan demi pertandingan."
Arsenal akan kembali beraksi di Liga Premier saat mereka bertandang ke Elland Road untuk menghadapi Leeds United pada hari Sabtu. The Gunners - meskipun kalah dari Manchester United pada hari Minggu - unggul empat poin di puncak klasemen.***
Editor : Edwar Yaman