MANCHESTER (RIAUPOS.CO) - Pep Guardiola mengungkapkan bahwa skuad Manchester City menyaksikan menit-menit terakhir kemenangan dramatis Benfica atas Real Madrid di ruang ganti. Dia panik ketika kiper Anatoliy Trubin dikirim ke depan sebelum mencetak gol keempat yang krusial.
Gol telat untuk Real Madrid di Lisbon akan menghasilkan hasil imbang 3-3 dan membuat City tergelincir dari delapan besar Liga Champions. Sebaliknya, dengan skor 3-2, pelatih Benfica Jose Mourinho mendorong Trubin ke area penalti pada menit ke-98 dan kiper Ukraina itu menyundul bola untuk mencetak gol keempat yang memastikan kemenangan 4-2 dan mengamankan tempat mereka di play-off berdasarkan selisih gol.
Hasil tersebut memastikan City finis di posisi kedelapan klasemen dan tidak akan menghadapi babak play-off dua leg pada bulan Februari. Namun, saat para pemain dan staf menyaksikan drama tersebut berlangsung, Guardiola mengakui bahwa ia khawatir ketika Benfica membiarkan gawang mereka tanpa penjagaan untuk berusaha mencetak gol lagi.
Baca Juga: Arteta Sebut Kembalinya Kai Havertz Membawa Arsenal ke Level yang Berbeda
"Kami semua ada di sana jadi kami tidak tahu Benfica membutuhkan gol untuk lolos, jadi ketika kiper maju, kami berkata, 'mengapa kamu maju?' karena Madrid bisa menyamakan kedudukan dan kami akan tersingkir," kata Guardiola.
"Tapi itu strategi yang bagus bagi Jose untuk mencetak gol keempat, kan!"
Ditanya apakah ia akan mengirimkan pesan terima kasih kepada rival lamanya, Mourinho, Guardiola menjawab: "Ya, tentu saja."
Itu adalah malam yang baik bagi Guardiola, yang melihat timnya melakukan tugas mereka malam itu dan mengalahkan Galatasaray 2-0 berkat gol dari Erling Haaland dan Rayan Cherki.
Satu-satunya kekurangan adalah cedera yang dialami Jérémy Doku, yang memberikan assist untuk kedua gol sebelum ditarik keluar karena masalah betis.
"Babak pertama lebih baik daripada babak kedua," kata Guardiola.
"Sangat senang bisa finis di delapan besar mengingat bagaimana Liga Champions telah berubah.
"Ketika saya memulai 16 atau 17 tahun yang lalu, Liga Champions adalah jenis kompetisi yang berbeda. Saat ini setiap tim benar-benar tangguh.
Baca Juga: Real Madrid dan Juara Bertahan PSG Terdegradasi ke Babak Play-off Liga Champions
"Saya sangat senang kami tidak bermain di babak play-off dan mudah-mudahan kami bisa tiba di bulan Maret [untuk babak 16 besar] dalam kondisi terbaik kami."***
Editor : Edwar Yaman