MADRID (RIAUPOS.CO) - Gelandang Amerika Serikat (AS) Johnny Cardoso mengatakan dia menjalani malam yang “sempurna” pada Rabu (25/2/2026) dini hari WIB. Ini setelah dia mencetak gol dalam kemenangan 4-1 Atlético Madrid atas Club Brugge pada leg kedua babak play-off Liga Champions. Tim LaLiga itu pun melaju ke babak 16 besar.
Gol Cardoso pada menit ke-48 -- melepaskan tembakan dari luar kotak penalti -- membuat Atlético unggul 2-1 di Metropolitano, sebelum penyerang Alexander Sørloth menyelesaikan hattrick untuk membawa tim tuan rumah melaju dengan agregat 7-4.
Cardoso mengalami musim debut yang diwarnai cedera di Atlético sejak bergabung dari Real Betis pada Juli 2025. Dia hanya bermain selama 203 menit di Liga Champions sejauh ini. Gol pada hari Selasa adalah gol pertamanya untuk Atlético.
Baca Juga: Lupakan Kekalahan di El Sadar
"Saya selalu memimpikan malam seperti ini, bermain di Liga Champions di kandang sendiri dengan para penggemar ini, mencetak gol dan meraih kemenangan," katanya kepada Movistar pada.
"Itu sempurna."
Cardoso mengalami cedera pergelangan kaki pada bulan September yang membuatnya absen selama enam minggu, dan ia gagal mengamankan tempat reguler di lini tengah Atlético sejak saat itu.
"Saya merasa baik," kata gelandang itu.
"Awalnya saya mengalami masalah cedera, dan sebelumnya saya tidak pernah mengalami banyak cedera. Ini bukan awal yang saya inginkan, tetapi saya tahu apa yang bisa saya sumbangkan untuk tim, dan sekarang saya merasa baik. Saya mendapat kepercayaan dari seluruh staf dan pemain, mereka telah mendukung saya."
Atlético mengalami musim 2025-26 yang tidak konsisten, mencatatkan beberapa kemenangan besar -- termasuk kemenangan telak 4-0 atas Barcelona di Copa del Rey awal bulan ini -- tetapi sudah tertinggal 13 poin dari puncak klasemen LaLiga.
Mereka akan menghadapi Barça di leg kedua semifinal Copa del Rey pekan depan, sementara di babak 16 besar Liga Champions, undian Jumat akan mempertemukan mereka dengan Tottenham atau Liverpool.***
Editor : Edwar Yaman