BFIGHTON (RIAUPOS.CO) - Arsenal memperlebar keunggulan mereka di puncak klasemen Liga Premier menjadi tujuh poin. Ini setelah gol tunggal Bukayo Saka di babak pertama membawa The Gunners meraih kemenangan tipis 1-0 atas Brighton di Stadion Amex, Kamis (5/3/2926) dini hari WIB.
Ini adalah malam yang berpotensi menentukan dalam perebutan gelar, namun tim asuhan Mikel Arteta jauh dari performa terbaiknya, Mereka bermain ceroboh dan lambat dalam menyerang, tidak hati-hati dengan bola, dan terlalu mudah membiarkan Brighton bermain menembus pertahanan mereka di lini tengah.
Interpretasi yang lebih optimis adalah bahwa meskipun tidak mampu menemukan ritme permainan yang lancar, Arsenal tetap gigih dan menahan lawan yang lebih unggul dari mereka di hampir setiap aspek.
Yang terpenting, ini adalah kemenangan liga ketiga berturut-turut, dan pada malam ketika Manchester City kehilangan poin di kandang, satu pertandingan lagi berhasil mereka selesaikan dalam perlombaan menuju akhir musim.
Mereka melakukannya tanpa William Saliba yang cedera, absen karena masalah pergelangan kaki. Sementara Martin Odegaard juga gagal pulih tepat waktu, tetapi meskipun demikian, ini adalah penampilan yang buruk, meskipun menang.
Bahkan gol penentu kemenangan pun lebih dari sekadar keberuntungan, karena tendangan Saka pada menit kesembilan mengecoh kiper Bart Verbruggen, yang akan bertanya-tanya bagaimana ia membiarkan bola lolos darinya.
Gol Saka tercipta dalam penampilan ke-300-nya untuk Arsenal dan berarti ia kini telah mencetak gol dalam tiga penampilan terakhirnya di Stadion Amex.
Tidak berlebihan jika dikatakan Brighton mendominasi selama periode yang signifikan, didukung oleh penonton yang berisik yang semakin marah dengan tekad Arsenal untuk menunda dimulainya kembali pertandingan dan memperlambat permainan di setiap kesempatan.
Arsenal hampir mengalami malapetaka dalam waktu dua menit. David Raya secara membabi buta mengoper bola langsung ke kaki Carlos Baleba yang melambungkan bola kembali ke gawang tetapi dengan kekuatan yang terlalu lemah untuk melewati Gabriel yang berusaha merebut bola.
Gol yang paling aneh memberi Arsenal keunggulan. Brighton kehilangan penguasaan bola di lini tengah dan bola disalurkan ke sisi kiri mereka di mana Jurriën Timber memiliki ruang untuk mengopernya ke Saka. Menerobos masuk dan melepaskan tembakan, upayanya langsung mengarah ke Verbruggen yang tampaknya tertipu oleh sedikit sentuhan Baleba, membiarkan bola melewati kakinya dan masuk.
Arsenal berada di bawah tekanan besar di sekitar kotak penalti mereka sendiri setelah unggul, Kaoru Mitoma dan Georginio Rutter melepaskan tembakan dari posisi bagus yang diblokir. Pemimpin klasemen liga mampu mengatasi tantangan dengan baik meskipun tanpa bek paling berpengaruh mereka.
Ada kekhawatiran bagi Arteta ketika Martín Zubimendi membutuhkan perawatan lama setelah pergelangan kakinya terkilir di akhir babak pertama, tetapi gelandang tersebut mampu melanjutkan pertandingan.
Pendukung Brighton semakin tidak sabar seiring berjalannya babak pertama karena Arsenal terlalu sering mengambil alih tendangan bebas, dan Fabian Hurzeler juga melampiaskan frustrasinya dengan pendekatan lamban tim tamu dalam memulai kembali permainan.
Arsenal akhirnya menciptakan peluang pertama mereka sejak gol tersebut 10 menit memasuki babak kedua ketika Saka melepaskan tembakan melambung dari dalam kotak penalti. Brighton tetap menjadi tim yang lebih berbahaya. Rutter memaksa Raya melakukan penyelamatan satu tangan yang bagus, namun Raya kemudian memicu kemarahan lebih lanjut dengan memanggil tim medis Arsenal.
Baca Juga: Kebakaran Lahan di Desa Salo Berhasil Dipadamkan, Kondisi Udara Kampar Kategori Sedang
Mats Wieffer menyia-nyiakan kesempatan untuk membuka lebar persaingan perebutan gelar dengan sundulan lemah langsung ke arah kiper saat dibiarkan bebas di dalam kotak penalti, sementara Arsenal mempertahankan keunggulan.***
Editor : Edwar Yaman