MANSFIELD (RIAUPOS.CO) - Mikel Arteta sebelumnya mengisyaratkan bahwa ia masih belum menguasai seni rotasi setelah membangun salah satu skuad terkuat Arsenal sepanjang masa. Kemenangan tipis atas Mansfield Town dalam pertandingan putaran kelima Piala FA hari Sabtu di One Call Stadium menunjukkan bahwa ini adalah pelajaran yang terus ia pelajari.
Pada akhirnya, Arsenal tetap berpeluang meraih quadruple (empat gelar) yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah kemenangan 2-1 yang diraih melalui gol indah Eberechi Eze di menit ke-66, yang melesat tinggi ke sudut atas gawang.
Mereka menurunkan dua pemain berusia 16 tahun -- Marli Salmon dan Max Dowman, yang menjadi pemain termuda Arsenal di Piala FA pada usia 16 tahun dan 66 hari -- dan ini adalah kemenangan ke-35 mereka di semua kompetisi, total tertinggi mereka di bawah Arteta dengan tiga bulan tersisa di musim ini.
Baca Juga: Bapanas dan Pemkab Rohul Sidak Distributor Beras hingga Swalayan, Pastikan Harga Pangan Stabil
Arsenal bisa memiliki 19 pertandingan tersisa jika mereka melaju hingga final di kandang dan tandang, dan kecurigaan tetap ada bahwa Arteta perlu memanfaatkan timnya dengan lebih baik jika mereka ingin tetap berada di jalur yang benar.
Arteta telah dikritik karena terlalu sering menggunakan pemain kunci, sehingga perubahan besar-besaran merupakan respons yang dapat dimengerti mengingat waktu yang singkat antara kemenangan Rabu malam di Brighton dan perjalanan Sabtu ke lawan dari League One. Namun, penyesuaian yang harus dilakukan para pemain yang dimasukkan di lapangan yang menantang melawan lawan yang tidak dikenal diperparah oleh keputusan Arteta untuk beralih ke formasi tiga bek untuk pertama kalinya dalam 246 pertandingan.
Mereka terakhir kali memulai dengan formasi tiga bek pada Agustus 2021 ketika kalah 5-0 di Manchester City. Arsenal tampak tidak seimbang dan tidak meyakinkan sebelum cedera Leandro Trossard memaksa Arteta melakukan perubahan pada menit ke-38.
Ia memasukkan bek Piero Hincapié, meninggalkan formasi tiga bek, dan Noni Madueke mencetak gol pembuka tiga menit kemudian, gol ke-100 mereka musim ini di semua kompetisi. Jadi mengapa perubahan sistem ini dilakukan sejak awal?
"Para pemain yang tersedia," kata Arteta setelah pertandingan. "Dan jika kita ingin mengatur beban dan masalah tertentu yang kita hadapi dalam tim, kita harus beradaptasi dengan itu. Terkadang tidak ideal ketika kita hanya punya satu hari untuk mempersiapkan diri. Tetapi juga, itu merupakan tantangan bagi kita semua untuk melihat bagaimana kita dapat beradaptasi dengan apa yang saya harapkan dalam keadaan yang sangat sulit."
Dengan satu hari latihan penuh antara kembali dari Brighton dan perjalanan ke Mansfield, Arteta ditanya seberapa sering mereka berlatih formasi tersebut: "Ya, sekali, [selama] 10 menit."
Arsenal pada dasarnya mengandalkan kualitas individu yang cukup untuk melaju, dan itu akhirnya terbukti benar. Mansfield, yang lolos ke tahap kompetisi ini untuk pertama kalinya sejak 1974 dan menghadapi tim yang 59 peringkat lebih tinggi dalam piramida sepak bola Inggris, menjembatani kesenjangan itu untuk waktu yang lama dengan usaha dan kerja keras.
CEO Mansfield, Carolyn Radford, telah berbicara menjelang pertandingan tentang pengecatan darurat dan perbaikan keran yang rusak untuk mempersiapkan Mansfield menghadapi hari besar mereka. Mereka juga menyirami lapangan secara ekstensif untuk mengganggu umpan Arsenal sebanyak mungkin, dan keberanian mereka dalam mengerahkan pemain ke depan membantu mengacaukan The Gunners.
Lima menit setelah babak pertama, Salmon memberikan umpan yang kurang akurat kepada Cristhian Mosquera, yang mundur dengan lemah dan memberi Will Evans kesempatan untuk menyerang lini belakang Arsenal.
Evans memaksa masuk ke kotak penalti dan menembak rendah melewati Kepa Arrizabalaga untuk menyamakan kedudukan Mansfield, tetapi Arteta merespons dengan memasukkan Jurriën Timber dan Eze, yang terakhir langsung menunjukkan kemampuannya hanya empat menit setelah masuk.
Penggunaan Eze oleh Arteta menjadi poin gesekan lain bagi banyak orang. Banyak yang ingin melihatnya diberi kesempatan lebih lama di tim dengan kebebasan untuk menunjukkan kreativitas terbaiknya, tetapi kariernya di Arsenal terus mengalami pasang surut. Momen penentu kemenangan ini menawarkan kesempatan lain untuk membangun kariernya.
Dowman bermain selama 77 menit sebelum Bukayo Saka menggantikannya. Sulit untuk menyeimbangkan ruang yang dibutuhkan seorang remaja untuk berkembang dengan menyoroti seseorang yang brilian seperti Dowman ketika ia bermain untuk tim utama.
Beberapa orang ingin Arteta lebih sering menggunakan Dowman -- dan Anda dapat berpendapat bahwa bermain di lapangan ini melawan lawan yang kemungkinan akan melawan keahliannya dengan kekuatan kasar adalah hal yang patut dipertanyakan -- tetapi sang playmaker meluncur di permukaan lapangan yang cacat, berputar dan berbelok dengan elegan yang memang pantas menimbulkan kegembiraan akan potensi yang akan datang. Kembalinya dia baru-baru ini dari cedera pergelangan kaki menawarkan opsi yang menarik di sisa musim ini.
"Max, saya pikir dia luar biasa," kata Arteta.
"Ketika bola memantul ke mana-mana dan Anda memiliki orang-orang di belakang Anda, cara dia menangani waktu dan ruang serta sentuhan yang dia lakukan, itu sungguh luar biasa. Terutama pada kecepatan dia melakukan aksi-aksi tersebut. Tapi itu menunjukkan bakat yang kami miliki."
Menggunakan bakat itu untuk menjaga agar Arsenal terus melaju adalah tugas Arteta sekarang. Cedera pada Trossard dan Riccardo Calafiori akan menimbulkan kekhawatiran menjelang perjalanan Liga Champions hari Rabu ke Bayer Leverkusen.
"Saya pikir semua orang merasa terlibat," kata Arteta. "Kami memiliki keinginan bahwa, dari pertandingan ke pertandingan, kami dapat semakin dekat dengan hal-hal yang dapat kami capai."***
Editor : Edwar Yaman