LEVERKUSEN (RIAUPOS.CO) - Mikel Arteta berjanji Arsenal akan meningkatkan performa dan "menyelesaikannya di London" setelah harapan mereka di Liga Champions diuji selama hasil imbang 1-1 di Bayer Leverkusen.
Penalti Kai Havertz di menit ke-89 membatalkan sundulan Robert Andrich di menit ke-46 dalam laga leg pertama babak 16 besar pada Kamis (12/3/2026) dini hari WIB.
The Gunners mengecewakan untuk waktu yang lama di Jerman. Setelah Gabriel Martinelli membentur mistar gawang dengan peluang awal, mereka hanya berhasil melepaskan dua tembakan tepat sasaran sepanjang malam saat tuan rumah mengancam akan menciptakan kejutan.
Baca Juga: Pemkab Meranti Lelang Aset Bekas OPD, Fortuner hingga Ambulans Terjual Senilai Rp 587 Juta
Namun, setelah tendangan penalti Havertz yang tanpa gugup, Arsenal kini menjadi favorit kuat untuk melaju ke perempatfinal untuk tahun ketiga berturut-turut pada leg kedua Selasa depan di Stadion Emirates, di mana Arteta mengakui mereka harus meningkatkan permainan mereka.
"[Ini adalah pengingat] betapa sulitnya menang melawan lawan mana pun di kompetisi ini dan terutama di kandang lawan," katanya dalam konferensi pers.
"Ada faktor besar di sana. Kemudian Anda menyadari apa yang telah kami lakukan untuk memenangkan delapan pertandingan di kompetisi ini [selama babak penyisihan grup], karena sangat sulit sehingga tidak ada yang pernah melakukannya sebelumnya."
Baca Juga: Tel Aviv seperti Kota Mati Angkatan Laut AS Takut Kawal Tanker di Selat Hormuz
"Sadar sepenuhnya akan hal itu, kami tahu pentingnya pertandingan dan kesulitan lawan dan sekarang kami perlu menyelesaikannya di London. Tingkat eksekusi jelas harus lebih baik dan akan lebih baik di leg kedua. Kami akan menyesuaikan beberapa hal dan ya, kami akan terus maju."
Arteta juga memuji ketenangan Havertz di bawah tekanan melawan mantan klubnya. Pemain berusia 26 tahun itu menghabiskan satu dekade di Leverkusen -- bergabung saat berusia 10 tahun -- sebelum pindah ke Chelsea pada tahun 2020. Ia kemudian bergabung dengan Arsenal pada tahun 2023.
Havertz diberi bingkai foto yang mengabadikan masa-masanya di Leverkusen sebelum kick-off dan mendapat tepuk tangan meriah saat masuk menggantikan Viktor Gyökeres dengan 16 menit tersisa.
"Sepakbola adalah permainan yang lucu dan menghadirkan kisah-kisah spesial, dan kembalinya dia ke sini setelah sekian lama, menjadi bagian dari klub ini, untuk datang ke sini dan mencetak gol yang sangat penting, saya pikir ini adalah momen besar," kata Arteta.
Pemain internasional Jerman itu mengatakan keakrabannya dengan BayArena membuahkan hasil.
Baca Juga: Diprediksi 9,03 Juta Pemudik Naik Pesawat selama Arus Mudik 2026
"Saya mengenal stadion ini dengan baik dan sudah sering mengambil tendangan penalti dari titik ini," kata Havertz.
"Waktu antara peluit penalti dan tendangan penalti terasa seperti keabadian. "Tetapi pada akhirnya, Anda harus hadir secara mental di saat-saat itu."
Pelatih Leverkusen, Kasper Hjulmand, menyesalkan keputusan wasit asal Turki, Umut Meler, yang memberikan tendangan penalti setelah tekel Malik Tillman terhadap Noni Madueke.
"Bagi saya itu bukan penalti," katanya. "Terkadang wasit seharusnya tidak meniup peluit dan kemudian memeriksa dengan VAR. Maka itu 100 persen aman dan pasti. Jika dia meniup peluit, itu bukan kesalahan yang jelas dan nyata sehingga tetap berlaku."***
Editor : Edwar Yaman