MANCHESTER (RIAUPOS.CO) - Michael Carrick mengatakan Manchester United menerima tekanan untuk kembali ke Liga Champions saat mereka berupaya untuk kembali meraih kemenangan melawan rival empat besar Aston Villa.
Setan Merah yang berada di posisi ketiga memasuki akhir pekan dengan poin yang sama dengan tim Unai Emery, tetapi satu peringkat lebih tinggi di klasemen Liga Premier berdasarkan selisih gol setelah dua bulan yang luar biasa.
Penurunan performa Villa yang mengejutkan telah dimanfaatkan oleh Manchester United, yang melesat naik di klasemen berkat enam kemenangan dalam delapan pertandingan sejak Carrick ditunjuk sebagai pelatih kepala untuk sisa musim ini pada bulan Januari.
Pelatih berusia 44 tahun itu merasakan kekalahan pertamanya di Newcastle pada pertandingan terakhir dan sangat ingin mengamankan hasil penting dalam perebutan kualifikasi Liga Champions ketika Villa tiba di Old Trafford pada hari Ahad (15/3/2026).
"Saya pikir kita selalu dalam ujian," kata Carrick saat United berupaya kembali ke Eropa setelah musim yang jarang terjadi tanpa sepak bola kontinental.
"Ini selalu tentang apa yang akan terjadi selanjutnya, bagaimana reaksi Anda, apakah Anda menang atau tidak.
"Bagaimana reaksinya? Bagaimana emosi dalam tim? Apa motivasi untuk pertandingan selanjutnya? Dan mendorongnya ke depan. Saya mengerti bahwa kekalahan pertama ini terasa sedikit berbeda, tetapi itu akan datang pada suatu saat nanti.”
Baca Juga: Agung Toyota Pererat Silaturahmi dan Berbagi di Momen Buka Bersama
"Ini liga yang sulit. Sebagian besar tim, jika bukan setiap tim, telah mengalami hal itu dalam beberapa waktu terakhir, jadi ini menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif dan menempatkannya dalam bentuk di mana kita dapat meningkatkan diri."
"Kami telah mendapatkan banyak kepercayaan diri dari [pertandingan-pertandingan baru-baru ini] sebagai sebuah tim dan apa yang kami tunjukkan, apa yang dapat kami capai, dan bagaimana kami bermain.
"Ini pertandingan penting, tidak bisa dipungkiri. Ini pertandingan yang fantastis. Kami telah menempatkan diri kami pada posisi di mana ada banyak hal yang dipertaruhkan, jadi kami benar-benar merangkul situasi ini dan menantikan pertandingan berikutnya."
Baca Juga: Bupati Suhardiman Amby Ajak Kontribusi Masyarakat Kuansing di Perantauan
Mason Mount mungkin akan kembali setelah absen selama dua bulan, tetapi Patrick Dorgu, Lisandro Martínez, dan Matthijs de Ligt tetap absen. Absennya kedua pemain terakhir di lini pertahanan telah diimbangi oleh kembalinya Harry Maguire yang mengesankan, yang telah menjadi starter di setiap pertandingan sejak Carrick mengambil alih.
Masa depan jangka panjang bek berusia 33 tahun itu masih belum jelas karena kontraknya akan berakhir musim panas ini, tetapi performanya yang bagus telah membuatnya kembali diperhitungkan untuk kembali membela Inggris menjelang Piala Dunia.
"Harry bermain bagus," kata Carrick.
"Saya rasa itu sudah jelas. Belum lama ini dia absen cukup lama karena cedera, dan dia langsung kembali ketika kami tiba. Ada sedikit penyesuaian selama beberapa minggu dan pertandingan, serta mempersiapkannya secara fisik.”
"Saya rasa dia telah menunjukkan pengalamannya dalam berbagai situasi. Ketenangan, pemahaman tentang apa yang dibutuhkan, dan dia telah melakukannya dengan sangat baik. Apa pun yang akan terjadi dengan Inggris akan terjadi, tetapi dia jelas telah menempatkan dirinya kembali dalam pertimbangan, jika dia pernah keluar dari pertimbangan. Mudah-mudahan, dari sudut pandang saya, dia terpilih dan dia pergi."***
Editor : Edwar Yaman