LIVERPOOL (RIAUPOS.CO) - Arne Slot membandingkan Rio Ngumoha dengan Mohamed Salah. Ini setelah pemain berusia 17 tahun itu membawa Liverpool meraih kemenangan 2-0 atas Fulham pada hari Sabtu (11/4/2026) malam WIB di Anfield.
Rio Ngumoha membuka skor dengan tendangan indah sebelum Salah yang berpengalaman mengamankan tiga poin Liga Premier yang sangat dibutuhkan di Anfield. Itu adalah gol pertama Ngumoha sejak gol kemenangan dramatis di menit-menit akhir di Newcastle pada bulan Agustus dan gol pertamanya di depan penonton kandang.
Manajer Liverpool, Arne Slot, mengatakan Rio bukan hanya masa depan jangka panjang, tetapi juga masa depan jangka pendek.
Baca Juga: Selama Empat Bulan Pertama, 1.114 Rakit PETI Dibakar, 42 Orang Tersangka Diamankan
"Saya mengatakan satu atau dua bulan lalu bahwa waktu bermainnya akan meningkat karena dia semakin kuat. Dia telah menunjukkan bahwa itu bukan hanya trik yang bagus, tetapi ada lebih banyak hasil akhir dari apa yang dia lakukan, dan lebih banyak kekuatan, yang dibutuhkan jika Anda bermain melawan bek terbaik di dunia.”
"Saya rasa tidak ada yang terkejut dia mencetak gol pertamanya [di Anfield]. Dia memiliki kualitas istimewa yang jarang Anda lihat lagi di sepak bola, mendominasi situasi satu lawan satu."
"Itulah yang dia lakukan saat mencetak gol, membuat bola bebas dengan berputar dan berbalik lalu menendangnya masuk seperti penyelesaian Mo Salah. Senang melihat dia melakukan apa yang kita tahu membuatnya istimewa," ujar pelatih asal Belanda itu.
Baca Juga: Barcelona Unggul 9 Poin dari Real Madrid, Hansi Flick Tegaskan Gelar LaLiga Belum Dimenangkan
Kemenangan Liverpool memberi Slot sedikit kelegaan dari tekanan yang telah meningkat sepanjang musim yang mengecewakan dan semakin intensif terutama setelah kekalahan telak dari Manchester City dan Paris Saint-Germain dalam seminggu terakhir.
Slot sekarang harus memutuskan apakah akan menurunkan Ngumoha sebagai starter dalam laga leg kedua Liga Champions yang menantang melawan PSG di Anfield pada hari Selasa, ketika The Reds akan mencoba membalikkan defisit 2-0.
"Saya pikir dia sudah siap. Pertanyaannya adalah, bisakah dia melakukan ini dua hari kemudian?" Apakah dia mampu bermain di level itu? Ya.”
"Ini tidak seperti di awal musim ketika dia masih pemain muda yang mendapatkan pengalaman di tim utama. Sekarang dia adalah seseorang yang bisa saya pilih untuk pertandingan apa pun, termasuk Selasa."
Baca Juga: Bayern Munchen Pecahkan Rekor Bundesliga Jerman dengan Lima Pertandingan Masih Tersisa
Namun, Slot menambahkan bahwa gelandang Curtis Jones diragukan tampil setelah terpaksa keluar lapangan saat melawan Fulham karena cedera pangkal paha.
Gol Ngumoha pada menit ke-36, diikuti oleh gol ke-256 Salah untuk klub empat menit kemudian, memberi penghargaan kepada Liverpool atas dominasi mereka di babak pertama.
Fulham bangkit setelah jeda tetapi tidak mampu mencetak gol balasan untuk menciptakan akhir pertandingan yang menegangkan.
Manajer tim tamu, Marco Silva, mengatakan pertandingan ditentukan dalam lima menit dan pendekatan kami tidak cukup agresif baik dalam penguasaan bola maupun tanpa bola.
"Kami memberi Liverpool kesempatan untuk membangun serangan mereka terlalu mudah. Itulah alasan mengapa mereka memiliki peluang dan mengendalikan permainan,” ujarnya.
"Babak kedua benar-benar berbeda. Kami juga menciptakan lebih banyak peluang, tetapi kami kurang tajam, karena dengan satu gol kami dapat menciptakan skenario yang berbeda," ujarnya.***
Editor : Edwar Yaman