Iran belum menarik diri dari Piala Dunia, dan tim tersebut sedang bersiap untuk bermain di AS meskipun terjadi perang di Timur Tengah. FIFA telah menegaskan bahwa pertandingan babak penyisihan grup di dekat Los Angeles dan di Seattle akan tetap berlangsung sesuai rencana pada bulan Juni.
Paolo Zampolli, seorang utusan khusus AS, mengkonfirmasi kepada Financial Times bahwa ia telah menyampaikan gagasan agar Italia, pemenang empat kali, menggantikan posisi Iran kepada Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino.
Dikutip dari Associated Press, Zampolli menekankan bahwa permintaan dia bukanlah permintaan politik. Permintaan tersebut, yang disampaikan kepada Trump dan Infantino pada hari Rabu, dimaksudkan sebagai rencana darurat jika Iran tidak dapat berpartisipasi dalam turnamen sepakbola pada menit terakhir.
Baca Juga: Putri Kuansing, Habibah Khairunnisa Masuk Tiga Besar Duta Pariwisata Riau 2026
"Saya bermimpi," kata Zampolli kepada AP. "Permintaan saya adalah untuk rakyat Italia dan rakyat Amerika-Italia.”
Ia mengatakan dalam wawancara FT bahwa, dengan empat gelar, penampilan tim nasional Italia di Piala Dunia akan dibenarkan. Para pejabat Italia menolak keras usulan tersebut.
"Kemungkinan kualifikasi ulang Italia untuk Piala Dunia 2026. Pertama, tidak mungkin dan kedua, tidak pantas," kata Menteri Olahraga Andrea Abodi kepada Sky News.
"Saya tidak tahu mana yang lebih dulu. Kualifikasi ada di lapangan."
Luciano Buonfiglio, presiden Komite Olimpiade Italia, yang mengawasi semua olahraga di Italia, juga menolak gagasan untuk menggantikan Iran.
Baca Juga: Tingkatkan PAD, Dishub, Bapenda dan Polres Operasi Plat Luar Daerah Siak Diarahkan Balik Nama
"Saya akan merasa tersinggung," kata Buonfiglio. "Anda harus pantas untuk pergi ke Piala Dunia."
Menteri Keuangan Italia Giancarlo Giorgetti menyebut gagasan itu memalukan. Beberapa jam kemudian, Trump ditanya di Gedung Putih tentang kemungkinan pemain sepakbola Iran tidak diizinkan masuk ke AS untuk Piala Dunia. Awalnya ia bercanda, "Saya tidak terlalu memikirkannya," sebelum menambahkan, "Itu pertanyaan yang menarik."
"Izinkan saya memikirkannya," tambah Trump.
Kemudian ia menyerahkan kepada Menteri Luar Negeri Marco Rubio, yang mengatakan, "Tidak ada pemberitahuan dari AS yang mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak boleh datang."
"Masalah dengan Iran bukanlah atlet mereka. Masalahnya adalah beberapa orang lain yang ingin mereka bawa," kata Rubio, menyiratkan bahwa tim sepakbola Iran dapat membawa orang-orang yang setia kepada kelompok militan yang menyamar sebagai jurnalis dan pelatih.
"Kami mungkin tidak dapat mengizinkan mereka masuk," kata Rubio tentang orang-orang di sekitar tim.
"Tetapi bukan atletnya sendiri."
Ia menambahkan bahwa ada spekulasi bahwa Iran mungkin memutuskan untuk tidak datang, tetapi kemudian Italia dapat mengisi tempat mereka.
"Jika mereka memutuskan untuk tidak datang sendiri, itu karena mereka memutuskan untuk tidak datang," kata menteri luar negeri tentang atlet Iran.
Baca Juga: Batas Akhir Sabtu, Seluruh Koper JCH Rohul Kloter 8 BTH Wajib Diantar ke PLHUT
Sementara Iran termasuk di antara tim pertama yang lolos ke Piala Dunia, Italia gagal lolos untuk ketiga kalinya berturut-turut, yang mengakibatkan pengunduran diri pelatih tim nasional dan presiden federasi sepak bola mereka.
Iran dijadwalkan memainkan tiga pertandingan grup mereka di AS, dimulai dengan pertandingan melawan Selandia Baru di Los Angeles pada 15 Juni. Jika Iran dan AS finis di posisi kedua di grup masing-masing, mereka akan bertemu di babak 32 besar di Dallas.
Trump mengatakan pada hari Rabu bahwa AS telah memperpanjang gencatan senjata dengan Iran tanpa batas waktu sementara upaya untuk perdamaian abadi terus berlanjut tetapi tetap mempertahankan blokade di pelabuhan Iran.
Utusan AS Zampolli telah lama menjadi bagian dari lingkaran keluarga Trump, setelah memperkenalkan Melania Knauss kepada Donald Trump di sebuah pesta New York Fashion Week pada tahun 1998. Ia secara teratur memposting di media sosial tentang pertemuannya dengan Infantino, menyebutnya sebagai "Raja Sepak Bola."
Tahun lalu, Trump menunjuknya sebagai utusan khusus untuk kemitraan global. Pada bulan Maret, New York Times melaporkan bahwa Zampolli telah menghubungi seorang pejabat tinggi di Imigrasi dan Bea Cukai, memberitahunya bahwa ibu dari anaknya berada di negara itu secara ilegal karena keduanya terlibat dalam sengketa hak asuh. Ia akhirnya dideportasi.
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar. Gugus tugas Piala Dunia, yang berada di bawah Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengatakan tidak memiliki komentar. FIFA juga tidak mau berkomentar.
Kedutaan Besar Iran di Roma mengecam pernyataan Zampolli. rks dalam komentarnya di X.
"Sepakbola adalah milik rakyat, bukan politisi," kata kedutaan.
"Italia meraih kehebatan sepak bolanya di lapangan, bukan berkat manuver politik. Upaya untuk mengecualikan Iran dari Piala Dunia hanya menunjukkan 'kebangkrutan moral' Amerika Serikat, yang bahkan takut akan kehadiran 11 pemain muda Iran di lapangan."
Status Iran di Piala Dunia, yang dimulai pada bulan Juni, telah menjadi sumber perdebatan dan kekhawatiran sejak AS dan Israel melancarkan serangan militer ke negara itu pada bulan Februari.
FIFA secara konsisten mengatakan Iran akan tetap pada jadwal Piala Dunia yang diputuskan Desember lalu, dan menolak untuk menegosiasikan saran apa pun untuk memindahkan pertandingan tim ke Meksiko sebagai tuan rumah bersama.
Infantino menyatakan lagi dalam forum CNBC di Washington, D.C., pekan lalu bahwa Iran "pasti" akan berkompetisi di Piala Dunia, setelah menghadiri pertandingan persahabatan Iran di Turki bulan lalu.
Baca Juga: Presiden Como Mirwan Suwarso: Cesc Fabregas Bebas Pergi ke Chelsea jika Dia Ingin Pindah ke Inggris
Trump telah memberikan sinyal yang beragam mengenai partisipasi Iran, sebelumnya menyatakan di satu sisi bahwa mereka "disambut baik" tetapi juga menambahkan bahwa akan "tidak pantas" bagi mereka untuk ikut serta "demi keselamatan dan kehidupan mereka."
Seorang juru bicara pemerintah Iran mengatakan pada hari Rabu bahwa tim nasional putra sedang mempersiapkan "partisipasi yang membanggakan dan sukses" dalam pertandingan Piala Dunia mereka di AS.
Iran memperoleh satu dari delapan tempat Piala Dunia yang dijamin yang dialokasikan untuk Konfederasi Sepak Bola Asia. Jika Iran menarik diri, secara teori penggantinya seharusnya adalah Uni Emirat Arab, tim Asia peringkat tertinggi yang tidak lolos kualifikasi.
Salah satu kemungkinan unsur ketidakpastian adalah bahasa peraturan turnamen Piala Dunia. FIFA menulis bahwa mereka dapat memutuskan untuk mengganti tim yang menarik diri "dengan asosiasi lain," meskipun tanpa menentukan bahwa pengganti tersebut harus berasal dari konfederasi benua yang sama.***
Editor : Edwar Yaman