LONDON (RIAUPOS.CO) - Gol brilian Eberechi Eze di awal pertandingan mengantarkan Arsenal kembali ke puncak klasemen Liga Premier Inggris, The Gunners meraih kemenangan 1-0 yang sangat diperlukan melawan Newcastle di Stadion Emirates, Sabtu (25/4/2026).
Upaya Arsenal untuk meraih gelar pertama mereka sejak 2004 bergantung pada pertandingan hari Sabtu di London utara setelah kekalahan beruntun dari Bournemouth dan rival Manchester City.
Namun, gol Eze di menit kesembilan memungkinkan anak asuh Mikel Arteta untuk mengakhiri dominasi City selama 72 jam di puncak klasemen.
Baca Juga: Jaga Pernikahan Anda dengan 5 Kebiasaan Sederhana yang Harus Dilakukan secara Konsisten
Arsenal kini unggul tiga poin dari City -- yang mengalahkan Southampton untuk mengamankan tempat mereka di final Piala FA -- setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak. The Gunners bisa memperbesar keunggulan mereka menjadi enam poin saat menghadapi Fulham di Emirates pekan depan, dengan tim asuhan Pep Guardiola selanjutnya beraksi melawan Everton pada 4 Mei.
Arsenal akan menghadapi Atletico Madrid di leg pertama semifinal Liga Champions di Spanyol pada hari Rabu, tetapi mereka mungkin akan bermain tanpa Eze dan Kai Havertz yang cedera.
Havertz, yang kembali diunggulkan untuk memimpin lini depan daripada pemain bintang yang didatangkan musim panas lalu, Viktor Gyökeres, pincang keluar lapangan di babak pertama, sementara Eze hanya bermain tujuh menit di babak kedua.
Bagi pelatih Newcastle, Eddie Howe, ia harus merenungkan kekalahan kelima berturut-turut yang membuat timnya berada di posisi ke-14. Ini jauh dari penampilan terbaik dari tim Arteta yang mengejar gelar, dan mereka berjuang keras di akhir pertandingan -- kelegaan saat peluit akhir dibunyikan sangat terasa.
Menghadapi tuduhan 'menggagalkan' aspirasi trofi mereka, kemenangan adalah satu-satunya hasil yang mampu diraih Arsenal, dan terobosan mereka -- seperti yang sering terjadi -- datang dari tendangan sudut. Memang, ini adalah gol ke-17 mereka musim ini, rekor baru Liga Premier. Namun, tendangan melengkung Eze yang indah itu lebih merupakan sebuah keindahan daripada sekadar perebutan bola di dalam kotak penalti.
Dengan Newcastle yang memiliki keunggulan tinggi badan, Arsenal, yang sebelum pertandingan Sabtu hanya mencoba enam tendangan sudut pendek sepanjang musim, mencoba dua tendangan sudut dalam delapan menit pertama.
Baca Juga: Diduga Debt Collector Lakukan Kekerasan, Pria Dikeroyok di Kedai Kopi Jalan Belimbing
Martin Odegaard kehilangan bola pada percobaan pertama, sebelum Eze melepaskan tembakan yang melenceng pada percobaan kedua. Pada percobaan ketiga, Odegaard dan Martín Zubimendi berlari untuk menawarkan bantuan mereka, tetapi Noni Madueke melewati mereka berdua untuk memberikan umpan kepada Havertz, yang kemudian mengumpan kepada Eze, dan tendangan langsung pemain seharga £60 juta itu melengkung melewati Nick Pope yang berusaha menyelamatkan bola, dan Arsenal unggul satu gol.
Tidak ada pemain yang mencetak lebih banyak gol dari luar kotak penalti daripada Eze dengan 10 gol dalam tiga musim terakhir.
Arsenal mungkin berharap untuk memanfaatkan keunggulan mereka, tetapi mereka gagal menembus pertahanan tim tamu -- dengan David Raya tampil kurang meyakinkan saat diuji dari jarak jauh oleh Sandro Tonali -- sebelum Havertz dan kemudian Eze tidak dapat melanjutkan pertandingan.
Newcastle memiliki rekor buruk di Emirates, ini adalah kekalahan ke-13 mereka dalam 14 pertandingan, tetapi selama mereka tetap tertinggal satu gol, pertandingan masih berlangsung sengit. Dan dengan Arsenal yang terus kekurangan daya serang yang signifikan, kecemasan di Emirates kembali muncul.
Para pendukung tuan rumah menginginkan Pope mendapat kartu merah ketika ia keluar dari gawangnya, gagal menguasai bola, dan memastikan Gyokeres tidak mengoper, tetapi ia hanya mendapat kartu kuning.
Kemudian, dengan 15 menit tersisa, sebuah peluang emas bagi Yoane Wissa yang melepaskan tendangan voli melewati umpan lambung indah dari pemain pengganti lainnya, Nick Woltemade. Bukayo Saka masuk menggantikan dirinya setelah absen lima pertandingan karena masalah tendon Achilles, dan sorakan paling keras kedua malam itu pun terdengar.
Dalam hitungan detik, tendangan Saka yang dibelokkan membuat Pope kejar-kejaran. Pope juga dibutuhkan untuk memblokir upaya keras Odegaard yang berujung pada tendangan sudut.
Tujuh menit waktu tambahan memicu desahan kaget dari penonton, tetapi Arsenal berhasil mengamankan tiga poin dan mendapatkan kembali momentum juara dengan hanya empat pertandingan tersisa.***
Editor : Edwar Yaman