NOTTHINGHAMSHIRE (RIAUPOS.CO) - Nottingham Forest punya cerita menarik jelang akhir musim. Di Premier League, Forest berjuang lolos dari jerat degradasi. Mereka bersaing dengan Tottenham Hotspur, West Ham United, dan Leeds United untuk tidak menemani Wolverhampton Wanderers dan Burnley FC. Namun, Forest juga masih berlaga di ajang Eropa dan menapak hingga semifinal Liga Europa.
The Tricky Trees- sebutan Forest-hanya berjarak tiga laga lagi untuk main di Liga Champions alias menjuarai Liga Europa. Untuk mencapai final di Beskitas Stadyumu, Istanbul (21/5), Forest harus melewati sesama klub Premier League, Aston Villa, di semifinal. First leg dimainkan di kandang Forest, City Ground, Nottinghamshire, dini hari nanti (siaran langsung beIN Sports 1/beIN Sports Connect/Vidio pukul 02.00 WIB).
Main Level Liga Champions
Pelatih Forest Vitor Pereira mengatakan bahwa empat laga tersisa di Premier League dan semifinal Liga Europa menuntut anak asuhnya konsisten bermain bagus. “Kami harus bermain dalam level Liga Champions untuk membuktikan bahwa kami layak menyudahi musim ini dengan manis,” ucap Pereira seperti dilansir dari Nottingham Post.
Baca Juga: Mohamed Salah Akan Kembali sebelum Akhir Musim untuk Pertandingan Perpisahan dengan Liverpool
“Kami harus memiliki mental dan taktik yang kuat karena kami bersaing ketat melawan tim-tim yang sangat kuat,” imbuh pelatih keempat Forest musim ini setelah Nuno Espirito Santo, Ange Postecoglou, dan Sean Dyche tersebut.
The Villans Sulit Menang
Tactician Villa Unai Emery mewaspadai Forest yang sedang on fire. Terlebih, Villa tidak pernah menang dalam tujuh laga terakhir di kandang Forest. Perinciannya, The Villans-sebutan Aston Villa-mencatat lima kali seri dan dua kali kalah).
Baca Juga: Jadi Labor Sport Science Basket Usia Dini, Kopi Good Day DBL Camp 2026
“Aku tahu betapa sulitnya memenangi ajang Eropa. Apalagi melawan Forest yang punya sejarah bagus di Eropa” ucap Emery yang telah mengoleksi empat gelar juara Liga Europa tersebut kepada BBC.
Memori Jesus dan Watkins
Igor Jesus dan Ollie Watkins akan jadi tumpuan lini depan kedua klub dini hari nanti. Jesus untuk Forest, Watkins bersama Villa. Selain ketajaman, pengalaman juga penting.
Jesus yang baru kali ini merasakan ajang Eropa, jadi kunci bagi Botafogo FR ketika melaju ke final Copa Libertadores musim lalu. Kala itu, dia menorehkan satu gol dan satu umpan gol dalam first leg semifinal melawan CA Penarol. Di sisi lain, Watkins pernah gagal membawa Villa lolos ke final Liga Konferensi Europa dua musim lalu meski menyumbang satu gol dalam first leg semifinal melawan Olympiakos.(ren/dns/gem)
Laporan JPG, Nottinghamshire
Editor : Arif Oktafian