IPSWICH (RIAUPOS.CO) - Superstar pop Ed Sheeran merayakan kembalinya Ipswich Town ke Liga Premier. Dia bernyanyi bersama lagu hitnya tahun 2011 "The A Team" bersama pelatih kepala Kieran McKenna dan seluruh tim di ruang ganti mereka.
Ed Sheeran, pemegang saham minoritas dan sponsor jersey Ipswich antara musim 2021-22 dan 2024-25, sering terlihat di Portman Road. Ia tidak dapat menyaksikan promosi terakhir mereka ke liga utama secara langsung karena saat itu ia berada di Miami sebagai bagian dari tur dunianya.
Ipswich mengamankan posisi kedua di Championship dan tempat promosi otomatis setelah mengalahkan QPR 3-0 pada hari Sabtu (2/5/2026). Gol dari George Hirst dan Jaden Philogene dalam sembilan menit pembuka yang dahsyat membuat tim tuan rumah mengendalikan permainan, dengan Kasey McAteer mencetak gol ketiga lima menit sebelum pertandingan berakhir untuk memulai pesta promosi.
Ipswich harus memenangkan pertandingan Championship melawan QPR yang berada di tengah klasemen karena Millwall dan Middlesbrough berada tepat di belakang mereka. The Lions mengalahkan Oxford sementara Boro hanya mampu bermain imbang di Wrexham, membuat Ipswich unggul satu poin di posisi kedua.
Sementara itu, McKenna memuji keberhasilannya membawa Ipswich kembali ke Liga Premier pada kesempatan pertama sebagai pencapaian yang luar biasa.
"Sejujurnya, sulit untuk menikmatinya. Anda benar-benar menginginkannya untuk semua orang, para pemain yang belum pernah merasakannya di dalam tim, dan untuk para pendukung serta keluarga Anda, ini sangat berarti," kata McKenna.
"Saya sangat menikmati kemenangan 3-0. Saya sangat bangga dengan keluarga saya atas dukungan yang mereka berikan, sangat bangga dengan staf dan tim. Ini tidak mudah bagi para pemain tersebut, tetapi mereka benar-benar gigih dan Anda tidak akan pernah mengerti betapa sulitnya untuk masuk ke Liga Primer. Ini adalah pencapaian yang luar biasa.”
"Apa yang telah dilakukan sebelumnya tidak akan pernah terulang, itu sangat istimewa, meraih gelar juara Liga Primer berturut-turut dari League One dengan tim yang pada dasarnya sama, saya rasa itu tidak akan terulang lagi. Yang ini lebih sulit dalam beberapa hal."
“Ini merupakan tantangan yang sama sekali berbeda dan merupakan tantangan besar, jadi saya tahu betapa kerasnya kami harus bekerja dan saya tahu ini bisa saja berjalan ke arah yang sama sekali berbeda, jadi saya sangat bangga bahwa kami tetap bersatu dan berhasil melewatinya."
Pelatih lawan, Julien Stephan, mengatakan timnya gagal menemukan cara untuk merespons awal yang gemilang dari Ipswich ketika mereka kebobolan dua gol di awal pertandingan. Stephan merasa QPR bangkit lebih kuat di babak kedua, dan berkata: "Kami tidak cukup kuat di babak pertama untuk menyakiti mereka. Babak kedua sedikit berbeda dan kami melihat dalam keseimbangan kekuatan bahwa penting untuk memiliki beberapa pemain yang dapat berlari di belakang garis pertahanan, itulah sebabnya kami menciptakan lebih banyak peluang. Tetapi ketika Anda tertinggal 2-0, itu sulit.”
"Ini adalah musim dengan banyak pasang surut, saya pikir seperti banyak tim di liga ini, tetapi yang utama adalah saya tidak tahu level tim ini. Jadi itu pengalaman yang berharga dan sekarang sangat penting untuk memikirkan masa depan.”
Baca Juga: Pastikan Stok Aman, Kapolda Riau Imbau Warga Tak Panik soal Ketersediaan BBM
"Ini proyek yang bagus, penggemar yang baik, manajemen yang baik, mentalitas yang baik di ruang ganti, jadi kami memiliki fondasi yang baik. Saya mengatakan kepada para pemain sebelum pertandingan bahwa mungkin akan ada 15-20 menit yang sengit di lapangan dan mereka memulai seperti yang diharapkan, sangat kuat, tetapi kami tidak menemukan cara untuk merespons dalam hal intensitas dan mereka menghancurkan kami dalam 15 menit pertama.”
"Setelah kami menemukan cara untuk merespons, babak kedua menjadi lebih baik, tetapi kami tidak menemukan cara untuk mencetak gol."***
Editor : Edwar Yaman