MIAMI (RIAUPOS.CO) - Bintang Argentina dan Inter Miami CF, Lionel Messi, mengatakan bahwa Neymar adalah salah satu pemain terbaik di dunia dan karenanya harus ada di Piala Dunia bersama Brasil.
"Kami menginginkan pemain terbaik untuk berada di sana [di Piala Dunia] dan Neymar, terlepas dari performanya, akan selalu menjadi salah satunya," kata Messi kepada Pollo Álvarez di acara Lo del Pollo-nya.
"Akan sangat menyenangkan melihatnya di Piala Dunia karena apa artinya dia bagi Brasil dan sepakbola. Saya harap dia bisa berada di sana, tetapi saya tidak bisa objektif, karena dia selalu harus berada di sana.”
Baca Juga: Pegadaian Salurkan Beasiswa dan Bantuan Perlengkapan Sekolah untuk Generasi Emas
"Saya tidak bisa objektif. Neymar adalah teman. Jelas, saya ingin dia berada di Piala Dunia, agar hal-hal baik terjadi padanya karena dia pantas mendapatkannya karena kepribadiannya yang baik. Dan saya harap dia bisa berada di sana."
Messi (38) dan Neymar (34) tetap berteman baik sejak bermain bersama selama empat musim di Barça dan dua tahun lagi di Paris Saint-Germain. Kedua pemain meninggalkan PSG pada tahun 2023, dengan kapten Argentina itu bergabung dengan klub MLS Inter Miami dan Neymar pindah ke klub Liga Pro Saudi Al Hilal.
"Dia memiliki karisma yang sangat istimewa," kata Messi tentang Neymar.
"Dia tidak berpura-pura, dia menjalani hidupnya apa adanya, sesuai dengan apa yang dia rasakan tanpa mengkhawatirkan konsekuensinya." Dia menjalani hidupnya, dia bahagia, dan dia sangat alami."
Baca Juga: Partai Final HSBL Series Rengat Tahun 2025 Terulang, SMAN 1 Rengat v SMAN 1 Seberida
Neymar kembali ke Santos sedikit lebih dari setahun yang lalu dan berharap untuk memulihkan performa terbaiknya untuk bermain bagi Brasil di Piala Dunia keempatnya.
Namun, cedera dan performa telah mencegahnya bermain untuk Brasil sejak Oktober 2023. Bahkan, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Brasil dengan 79 gol telah dikeluarkan dari semua skuad manajer Carlo Ancelotti sejak pelatih asal Italia itu mengambil alih pada bulan Juni.
"Dia mampu kembali ke 100%," kata Ancelotti kepada L'Equipe tentang Neymar bulan lalu.
Neymar menjalani operasi kecil pada lutut kirinya pada 22 Desember. Pada akhir Maret ia juga menjalani prosedur lutut. Messi mengatakan bahwa ada tim nasional yang menuju Piala Dunia dengan performa lebih baik daripada Albiceleste, menyebut Prancis, Spanyol, dan Brasil sebagai favorit.
"Kita tahu bahwa Piala Dunia selalu menjadi urusan yang rumit karena kaliber tim yang terlibat. Kami harus tetap optimis—seperti halnya setiap orang Argentina selalu optimis setiap kali ada kompetisi resmi, baik itu Copa América atau Piala Dunia—tetapi kami juga harus mengakui bahwa ada favorit lain di depan kami yang datang dalam kondisi lebih baik," katanya.
Ketika ditanya siapa yang dianggapnya sebagai favorit, Messi berkata: "Saya percaya bahwa, saat ini, Prancis terlihat sangat kuat lagi; mereka memiliki banyak pemain berkualitas tinggi. Saya juga berpikir Spanyol adalah pesaing, begitu pula Brasil—meskipun mereka belum berada dalam performa terbaik mereka akhir-akhir ini. Saya masih percaya Brasil selalu menjadi pesaing dan memiliki pemain yang dibutuhkan untuk bersaing memperebutkan gelar di turnamen besar mana pun."
Messi mengatakan tim nasional Jerman, Inggris, dan Portugal termasuk dalam kelompok pesaing tingkat kedua, dengan mencatat bahwa Portugal "memiliki skuad yang sangat kompetitif dan luar biasa."
Messi mengatakan mustahil untuk menebak negara mana yang akan memenangkan Piala Dunia, dengan mengatakan: ada banyak tim tingkat tinggi dan selalu ada kejutan yang menanti.
Tentang Argentina, Messi mengatakan tim tersebut datang dalam kondisi yang baik, meskipun saat ini banyak pemain yang mengalami cedera atau kurangnya kebugaran pertandingan.
"Yang benar adalah, setiap kali tim berkumpul, telah terbukti bahwa ini adalah skuad yang bersaing keras dan selalu berusaha untuk menang."
Pemain Inter Miami itu juga membahas pergantian pemain dalam skuad, menambahkan bahwa ada banyak pemain muda yang akan bermain di Piala Dunia kedua mereka.
"Mereka sudah memiliki banyak pengalaman, namun mereka masih cukup muda. Selain itu, belakangan ini semakin jelas bahwa bakat-bakat baru terus bermunculan. Masih banyak pemain muda yang muncul dari berbagai tingkatan dengan semangat dan energi yang luar biasa."
Messi tidak menyebutkan kemungkinan pensiun dari sepakbola, melainkan mengatakan: "Saya senang bermain sepakbola, dan saya akan terus melakukannya sampai saya benar-benar tidak mampu lagi."***
Editor : Edwar Yaman