BIRMINGHAM (RIAUPOS.CO) - Aston Villa mengamankan kualifikasi untuk Liga Champions musim depan dengan kemenangan 4-2 atas Liverpool di Villa Park pada Sabtu (16/5/2026) dini hari WIB. Sementara kekalahan itu membuat asa Liverpool ke kompetisi utama Eropa masih diragukan.
Dua gol di babak kedua dari Ollie Watkins, diapit oleh gol dari Morgan Rogers dan John McGinn, berarti Villa yang berada di posisi keempat dijamin mendapatkan salah satu dari lima tempat Liga Premier di Liga Champions.
Sementara itu, Liverpool yang berada di posisi kelima masih waspada menjelang pertandingan terakhir mereka musim ini akhir pekan depan. Bournemouth tertinggal empat poin dari juara tahun lalu, dengan Brighton tertinggal dua poin lagi. Namun, kedua klub masih memiliki dua pertandingan tersisa.
Baca Juga: Tenggelam saat Mandi di Sungai Kampar, Rahmadani Ditemukan 2 Kilometer dari Lokasi Awal
Villa memiliki keuntungan karena mengetahui bahwa mereka memiliki kesempatan ekstra untuk kembali ke Liga Champions, dengan final Liga Europa melawan Freiburg yang akan datang pada hari Rabu.
Namun, tim Unai Emery sekarang dapat menuju Istanbul dengan fokus penuh pada kesempatan untuk memenangkan trofi besar pertama dalam 30 tahun.
"Ini penampilan yang luar biasa dan cara yang hebat untuk mengakhiri musim di Villa Park," kata kapten McGinn kepada penyiar Sky Sports.
"Kami baru saja menjadikan klub ini klub Liga Champions lagi, dan itu memungkinkan kami untuk bersemangat dan menikmati pertandingan pada hari Rabu.
"Kami memiliki kesempatan untuk mendapatkan beberapa trofi, tetapi fakta bahwa kami berada di Liga Champions adalah pencapaian yang luar biasa."
Baca Juga: Jalan Tepian Sungai Desa Petalogan - Kelurahan Air Molek Inhu Mengalami Abrasi Lagi
Ini melanjutkan periode emas kesuksesan di bawah Emery, yang dua musim lalu membawa Villa ke kompetisi top Eropa untuk pertama kalinya dalam 41 tahun.
"Benar-benar brilian," kata pelatih asal Spanyol itu setelah kemenangan pertama Villa di Liga Premier atas Liverpool sejak Oktober 2020.
"Saya berada di sini pada hari pertama berbicara tentang tujuan kami tiga setengah tahun yang lalu dan bagaimana kami mencapai prestasi ini. Hari ini adalah rangkuman untuk musim ini. Fantastis dan melakukannya melawan Liverpool.”
"Tim ini, atmosfer ini. Saya sangat senang, sangat, sangat bangga pada semua orang. Sekarang kita bisa bermain di final, hanya memikirkan trofi, bukan Liga Champions."
Liverpool tampil lebih baik di awal pertandingan pada hari Jumat dengan gol Cody Gakpo yang dianulir karena offside dan Emiliano Martínez menepis tendangan jarak jauh melengkung dari Dominik Szoboszlai.
Baca Juga: Air Mata Haru di Tanah Suci, Perhatian dari Pemko Pekanbaru untuk Jemaah Haji
Manajer Liverpool, Arne Slot, mengatakan dia "memahami" perasaan penggemar Liverpool bahwa segalanya bisa lebih baik. Namun, Villa menemukan ketenangannya seiring berjalannya babak pertama dan unggul tiga menit sebelum jeda. Rogers melepaskan tembakan kaki kanan yang sempurna di luar jangkauan Giorgi Mamardashvili setelah tendangan sudut yang terorganisir dengan baik.
Sundulan Virgil van Dijk delapan menit memasuki babak kedua membuat Liverpool menyamakan kedudukan, tetapi Villa mulai mendominasi saat permainan terbuka.
Gol Watkins dianulir karena offside tetapi menebusnya beberapa menit kemudian ketika dia memanfaatkan Kesalahan Szoboszlai membuat Villa bebas melakukan serangan balik.
Ia menambahkan gol ketiga pada menit ke-73 ketika ia mencetak gol dari jarak dekat setelah Mamardashvili melakukan dua penyelamatan gemilang. Itu adalah gol keenam Watkins dalam tujuh pertandingan liga terakhirnya dan ia terus-menerus menjadi ancaman bagi lini belakang Liverpool yang tampak goyah setiap kali Villa menyerang.
Emiliano Buendía melepaskan tembakan jarak jauh yang membentur mistar gawang -- Rio Ngumoha melakukan hal yang sama untuk Liverpool di sisi lain -- kemudian McGinn menambahkan gol keempat dua menit sebelum waktu berakhir dengan tembakan yang ditempatkan dengan sangat baik ke sudut jauh.
Itu adalah pertama kalinya Liverpool kebobolan empat gol dalam pertandingan Liga Premier dalam dua musim Arne Slot sebagai pelatih dan menjadikan total kebobolan mereka musim ini menjadi 51, terbanyak dalam 38 pertandingan Liga Premier.
"Kami kebobolan terlalu banyak gol, tetapi kami juga tidak mencetak cukup banyak gol," kata Slot, yang mengakui timnya kurang memiliki ketangguhan. Setelah tertinggal di babak kedua.
"[Setelah] tertinggal 2-1, kami runtuh, kami kesulitan. Pada akhirnya kami unggul 4-2, jadi mereka tidak menyerah, tetapi kami kesulitan mengendalikan kecepatan, intensitas, dan kualitas mereka."
Van Dijk mencetak gol keempat di waktu tambahan dengan sundulan, tetapi itu hanya sedikit penghiburan bagi tim Liverpool yang tampak lelah dan lesu.
Pertandingan terakhir Liverpool musim ini adalah melawan Brentford pada 24 Mei, sementara Villa akan menghadapi Manchester City di Stadion Etihad pada hari yang sama.***
Editor : Edwar Yaman