Montreal (RIAUPOS.CO) - George Russell mulai menyebut Kimi Antonelli sebagai kandidat kuat juara dunia Formula 1 2026. Itu terjadi setelah Antonelli meraih kemenangan keempat beruntun musim ini di Grand Prix Kanada, Senin (25/5) dini hari WIB kemarin.
Di saat yang sama, Russell justru gagal finis. Hasil di Sirkuit Gilles Villeneuve itu membuat jarak kedua pembalap Mercedes tersebut terpaut 43 poin di klasemen sementara. “Rasanya sekarang gelar juara dunia ada di tangannya (Antonelli),” kata Russell kepada Sky Italia.
Antiklimaks Russell
Bagi Russell, kegagalan di Kanada terasa menyesakkan. Sebab, dia sebetulnya nyaris menyapu bersih akhir pekan di Montreal. Pembalap 28 tahun itu merebut pole sprint, memenangi sprint race, lalu kembali meraih pole untuk balapan utama.
Baca Juga: Perang Kontra AS dan Israel Bukan Penghalang, Team Melli Kuda Hitam Asia!
Dia juga sempat memimpin lomba dan beberapa kali unggul dalam duel ketat lawan Antonelli. Sayangnya, mobil Mercedes W17 miliknya mengalami masalah power unit pada lap ke-30.
“Saya bangga dengan penampilan saya akhir pekan ini. Saya menjalani pertarungan seru dengan Kimi,” kata Russell kepada Sky Sports F1. “Saya merasa tidak ada lagi yang bisa saya lakukan. Saya sangat frustasi dengan apa yang terjadi, tapi apa lagi yang bisa saya lakukan?”
Baca Juga: Presiden Bayern Sebut Barcelona Tidak Punya Uang untuk Rekrut Harry Kane
Belum Pikirkan Gelar
Sebaliknya, kemenangan di Kanada memperpanjang dominasi Antonelli. Pembalap Italia berusia 19 tahun itu, kini telah memenangi empat dari lima balapan utama musim ini. Meski mulai dijagokan sebagai kandidat utama peraih juara dunia, Antonelli belum ingin membahas hal tersebut.
“Saya tidak memikirkan kejuaraan. Masih terlalu awal untuk membicarakan itu,” katanya saat konferensi pers dikutip dari laman resmi FIA.
Terlepas dari itu, kemenangan di Kanada menjadi momen istimewa bagi Antonelli. Sebab, dia untuk pertama kalinya berdiri di podium bersama Lewis Hamilton dan Max Verstappen, dua pembalap tersukses saat ini dengan total 11 gelar juara dunia Formula 1.
“Dia sudah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Saya tidak akan memberinya lebih banyak petunjuk lagi,” kata Hamilton sambil tertawa saat ditanya tips yang bisa dibagikan untuk Antonelli meraih gelar juara dunia.(ka/bas/gem)
Laporan JPG, Montreal
Editor : Arif Oktafian