PARIS (RIAUPOS.CO) - Novak Djokovic meletakkan kompres es di sekitar leher dan di atas kepalanya selama pergantian set untuk tetap sejuk di tengah gelombang panas Paris di French Open pada hari Rabu (27/5/2026) waktu setempat.
Djokovic (39) dipaksa oleh pemain tuan rumah peringkat ke-74 Valentin Royer, yang 15 tahun lebih muda darinya dalam laga empat set, selama lebih dari 3½ jam. Petenis Serbia itu pun mencapai babak ketiga dengan kemenangan 6-3, 6-2, 6-7 (7), 6-3.
Untuk hari keempat berturut-turut di turnamen tahun ini, suhu naik di atas 90 derajat Fahrenheit. Selain panas, Djokovic menghadapi cemoohan yang terus menerus, dan ia menyatakan ketidakpuasannya dengan penonton yang membuat kebisingan selama poin dan di antara servis.
Baca Juga: Starodubtseva Singkirkan Petenis No 2 Dunia Elena Rybakina di French Open
Saat ia menyelamatkan break point di momen krusial set keempat, Djokovic meletakkan jarinya ke bibir ke arah para penggemar tuan rumah, yang disambut dengan sorakan keras.
"Ini adalah pertandingan yang sangat, sangat sulit dalam kondisi yang sulit," kata Djokovic.
"Sebuah tantangan besar bagi saya. Pengalaman sangat membantu saya."
Ketika Djokovic memenangkan poin penting di awal set keempat dengan pukulan forehand yang ia arahkan melewati tiang net dari jauh di luar lapangan, juara Grand Slam 24 kali itu melambaikan tangannya ke arah penonton di dalam Lapangan Philippe-Chatrier.
Baca Juga: Ukir Sejarah, Crystal Palace Kalahkan Rayo Vallecano untuk Raih Trofi Pertama di Eropa
Djokovic menyia-nyiakan kesempatan untuk mengakhiri pertandingan lebih awal ketika ia melewatkan pukulan backhand yang terlalu panjang di tiebreaker set ketiga, kemudian membutuhkan empat match point lagi di game servis terakhirnya sebelum pukulan forehand dari Royer akhirnya masuk ke net untuk mengakhiri reli panjang.
Ketika akhirnya pertandingan usai setelah 3 jam 44 menit, Djokovic hampir tersandung di lapangan tanah liat, lalu melakukan selebrasi dengan memainkan biola.
"Ini kemenangan yang sangat penting," kata Djokovic.
"Kondisinya sulit bagi para pemain. Saya memiliki peluang di set ketiga, dan itu kesalahan saya karena saya dua kali unggul satu break."
Baca Juga: 83 Hewan Kurban Terkumpul di MAIC Rohul, 60 Ekor Didistribusikan ke Desa-desa
Sebelum tiba di Paris, Royer hanya meraih satu kemenangan di level tur dalam 11 turnamen musim ini. Djokovic datang ke Roland Garros dengan pertanyaan tentang performanya setelah kalah dalam satu-satunya pertandingan lapangan tanah liat sebelum turnamen, kalah dari pemain kualifikasi Kroasia Dino Prizmic di Italian Open setelah absen selama dua bulan karena cedera bahu kanan.
Namun Djokovic kembali ke performa terbaiknya setelah bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan Giovanni Mpetshi Perricard, pemain Prancis lainnya, dalam pertandingan putaran pertama yang berlangsung hampir tiga jam.
Djokovic meningkatkan rekornya menjadi 14-0 dalam kariernya melawan pemain Prancis di Roland Garros dan mencapai babak ketiga di Paris untuk tahun ke-21 berturut-turut. Ia mengangkat trofi Coupe des Mousquetaires pada tahun 2016, 2021, dan 2023.
"Semoga saya tidak akan menghadapi petenis Prancis lainnya sampai akhir turnamen," kata Djokovic sambil tertawa selama wawancara di lapangan. "
Ya Tuhan, saya sudah cukup. Saya sudah memainkan dua pertandingan, dan saya merasa seperti sudah bermain selama dua minggu."
Sepasang penggemar Djokovic di dalam stadion utama mengangkat sebuah papan bertuliskan "39 adalah 29 yang baru" dengan gambar kambing.
Selanjutnya, Djokovic berpotensi menghadapi ujian yang lebih besar melawan petenis Brasil berusia 19 tahun, Joao Fonseca, atau Prizmic yang berusia 20 tahun, yang bermain kemudian. Fonseca disebut-sebut sebagai calon juara Grand Slam di masa depan, sementara Djokovic sendiri menunjuk pada hal-hal besar yang akan datang untuk Prizmic setelah pertemuan mereka di Roma.
Andrey Rublev (unggulan ke-11) dan Karen Khachanov (unggulan ke-13) termasuk di antara mereka yang juga melaju ke babak ketiga pada hari Rabu. Jakub Mensik jatuh ke lapangan tanah liat karena kram dan kesulitan untuk bangkit setelah mengalahkan Mariano Navone dalam tiebreaker set kelima. Pertandingan berlangsung selama 4 jam 41 menit. Kemudian, unggulan kedua Alexander Zverev bermain melawan Tomas Machac di sesi malam.***
Editor : Edwar Yaman