RIAUPOS.CO - Permainan memukau ditampilkan Timnas Meksiko mengawali Piala Dunia 2026, dan berhasil melibas Timnas Afrika Selatan 2-0 pada laga pembuka Grup A di Stadion Azteca, Meksiko, Kamis (11/6/2026) waktu setempat atau Jumat dini hari Waktu Indonesia Barat (WIB).
Laga berlangsung panas, bahkan diwarnai tiga kartu merah yang dikeluarkan wasit dan membuat Afrika Selatan mengakhiri laga hanya dengan hanya sembilan pemain.
Julián Quiñones menjadi pemain pertama mencetak gol bagi Meksiko pada menit ke-9 dan disusul Raul Jimenez pada menit ke-67.
Baca Juga: Jangan Konsumsi 3 Makanan Ini Setelah 48 Jam Disimpan di Lemari Es, Berbahaya bagi Kesehatan
Hasil ini sekaligus membawa El Tri meraih tiga poin pertama di hadapan pendukung sendiri dalam turnamen yang mereka gelar bersama Amerika Serikat dan Kanada.
Sejak menit awal, Meksiko langsung tampil agresif dan berhasil memecah kebuntuan saat laga baru berjalan sembilan menit.
Gol tercipta setelah Erik Lira sukses merebut bola dari kaki pemain Afrika Selatan sebelum bola jatuh ke penguasaan Julián Quiñones.
Penyerang kelahiran Kolombia yang kini membela Meksiko itu tak menyia-nyiakan peluang. Tendangannya melewati kaki kiper Ronwen Williams dan bersarang di dalam gawang untuk mengubah skor menjadi 1-0.
Gol tersebut tercatat sebagai gol pertama Piala Dunia 2026 sekaligus menjadi salah satu gol tercepat dalam laga pembuka sejak edisi 2006.
Meksiko terus mendominasli sepanjang babak pertama. Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan karena tekanan tinggi yang diterapkan tuan rumah.
Beberapa kali lini belakang Bafana Bafana dipaksa melakukan kesalahan saat membangun serangan dari area pertahanan sendiri. Namun hingga turun minum, skor 1-0 tetap bertahan.
Pada awal babak kedua ketika Afrika Selatan harus bermain dengan 10 orang. Di menit ke-49, Sphephelo Sithole melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez yang sedang berupaya menembus pertahanan.
Wasit menilai Sithole merupakan pemain terakhir yang menghalangi peluang emas lawan sehingga langsung mengeluarkan kartu merah. Keputusan tersebut membuat Meksiko semakin leluasa menguasai pertandingan.
Pelanggaran itu juga menghasilkan tendangan bebas di depan kotak penalti Afrika Selatan. Raul Jimenez maju sebagai eksekutor, tetapi tendangannya masih membentur pagar betis lawan.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin percaya diri menekan pertahanan Afrika Selatan. Serangan demi serangan terus dilancarkan dari kedua sisi lapangan.
Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan gol kedua pada menit ke-67. Raul Jimenez berhasil menuntaskan umpan silang dari sisi kanan dengan sundulan akurat yang tak mampu dihentikan Ronwen Williams.
Gol tersebut membuat Meksiko unggul 2-0 dan semakin nyaman mengendalikan jalannya pertandingan. Jimenez bahkan nyaris mencetak gol keduanya beberapa menit kemudian.
Striker berpengalaman itu sempat melakukan penetrasi berbahaya ke kotak penalti Afrika Selatan. Namun upayanya berhasil digagalkan bek Nkosinathi Sibisi sebelum melepaskan tembakan.
Afrika Selatan mencoba bangkit meski bermain dengan 10 orang. Sayangnya, situasi justru semakin sulit ketika mereka kembali kehilangan satu pemain pada penghujung pertandingan.
Pada menit ke-84, wasit kembali mengeluarkan kartu merah untuk pemain Afrika Selatan. Kali ini giliran Themba Zwane yang harus meninggalkan lapangan setelah tinjauan VAR.
Rekaman ulang menunjukkan Zwane melakukan tindakan memukul wajah Roberto Alvarado saat berusaha melepaskan diri dari kawalan. Setelah meninjau tayangan video, wasit langsung mengusir sang pemain.
Afrika Selatan pun harus menyelesaikan pertandingan dengan hanya sembilan pemain. Situasi tersebut membuat peluang mereka untuk mengejar ketertinggalan semakin kecil.
Baca Juga: Warga Bangkinang Khawatir Kuota Pertalite Tak Cukup hingga Akhir Bulan
Drama kartu merah ternyata belum berakhir. Pada masa injury time, tepatnya menit 90+2, pemain Meksiko Cesar Montes juga mendapat kartu merah langsung.
Montes dinilai melakukan pelanggaran yang menggagalkan peluang mencetak gol Khuliso Mudau. Keputusan itu membuat Meksiko bermain dengan 10 pemain hingga peluit panjang dibunyikan.
Meski kehilangan satu pemain, Meksiko tetap mampu menjaga keunggulan. Kemenangan 2-0 pun memastikan mereka memulai perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan hasil sempurna.
Editor : M. Erizal