HOUSTON (RIAUPOS.CO) - Setelah timnya mengamankan poin Piala Dunia pertama mereka dengan hasil imbang 1-1 melawan Portugal pada Kamis (18/6/2026) dini hari WIB, pelatih kepala Republik Demokratik Kongo Sebastien Desabre berusaha menyeimbangkan perayaan momen penting tersebut dengan fokus berkelanjutan pada tugas yang ada di depan mata.
"Kami telah meraih hasil imbang," kata Desabre.
"Kami telah memulai turnamen kami, dan sekarang kami langsung fokus pada dua pertandingan berikutnya, di mana kami akan terus berusaha untuk mendapatkan lebih banyak poin. Kami tetap rendah hati karena hari ini sangat sulit."
Baca Juga: Piala Dunia 2026: Ghana Raih Kemenangan Berharga atas Panama di Menit Akhir
Pada saat yang sama, pencapaian tersebut, baik meraih satu poin dari tim favorit maupun mengamankan poin apa pun, perlu diakui. Ini adalah penampilan Piala Dunia pertama bagi Kongo DR sejak berganti nama dari Zaire. Mereka menjadi tim Afrika sub-Sahara pertama yang mencapai putaran final Piala Dunia 1974, tetapi kalah dengan skor gabungan 14-0 dalam tiga kekalahan telak.
Kehadiran terakhir Kongo di Piala Dunia menjadi semacam kisah peringatan, dikenang karena Mwepu Ilunga menendang bola saat Brasil bersiap untuk tendangan bebas, sama seperti karena pencapaian mencapai turnamen tersebut. Meskipun sempat meraih kesuksesan dalam kurun waktu tersebut, termasuk dua gelar Piala Afrika (1968 dan 1972), mereka tidak mendapat kesempatan untuk menebus kesalahan selama 52 tahun hingga akhirnya berhasil melakukannya pada Kamis dini hari dengan penampilan gemilang.
"Tentu saja kami harus terus maju. Tetapi kami juga harus menikmati momen ini karena, bagi kami yang terpenting adalah kami telah meraih poin pertama Kongo dan mencetak gol pertama Kongo di Piala Dunia. Saya bangga dengan para pemain saya atas hal itu," tambah Desabre.
Baca Juga: Komisi I Sidak Sejumlah Gelper, Cek Perizinan
Dukungan penggemar untuk Republik Demokratik Kongo di Stadion Houston minim karena pembatasan visa menyusul wabah Ebola baru-baru ini di negara asal mereka. Namun, para penggemar yang hadir memiliki banyak alasan untuk bersorak.
"Kami berterima kasih kepada semua orang yang mendukung kami hari ini dan semua orang yang hadir di sini," kata Desabre.
"Kami juga tahu bahwa seluruh negeri mendukung kami. Saya mengenal rakyat Kongo. Tentu saja kami ingin melihat lebih banyak kaos biru di tribun; itu sesuatu yang kami rindukan. Tapi kami terbiasa beradaptasi. Secara mental, para pemain saya sangat kuat, dan saya pikir hari ini banyak orang Kongo dapat bangga dengan tim mereka."
Setelah awal yang buruk di mana Portugal menguasai bola dan mencetak gol pada menit keenam melalui sundulan João Neves, Kongo DR bermain lebih baik dengan menciptakan peluang solid dari transisi dan memaksimalkan kekuatan serta keunggulan dari bola mati.
Baca Juga: Bertahan di Tengah Tantangan, Kelompok Tani Asa Baru Tumbuh lewat Budidaya Cabai
Yoane Wissa mencetak gol dari tendangan sudut pada akhir babak pertama.
"Kami telah mendapatkan hasil yang baik dari bola mati, kami telah mencetak cukup banyak gol dengan cara itu, dan kami senang bahwa itu berhasil hari ini," kata Desabre.
Meskipun Portugal mempertahankan keunggulan penguasaan bola hingga babak kedua, hasilnya kurang memuaskan. Desabre merujuk pada kemenangan penting kualifikasi atas Nigeria November lalu, di mana Kongo kebobolan gol di menit ketiga tetapi bangkit dan menang melalui adu penalti.
"Skenarionya serupa," katanya. "Secara mental, kami mampu mengatasi awal pertandingan yang sulit, seperti yang terjadi hari ini. Saya tahu para pemain saya mampu mengatur ulang mental mereka dan bereaksi dengan cara yang tepat untuk mengembalikan tim ke jalur yang benar setelah awal yang sulit."
Desabre menyatakan sebelum pertandingan Rabu bahwa tujuan timnya adalah untuk mengumpulkan setidaknya tiga atau empat poin dan melaju ke babak gugur. Itu akan membutuhkan kemenangan melawan Kolombia (Selasa depan di Guadalajara) atau Uzbekistan (27 Juni di Atlanta).***
Editor : Edwar Yaman