PHILADELPHIA (RIAUPOS.CO) - Pelatih kepala Kroasia, Zlatko Dalic, memuji penampilan Luka Modric sebagai "benar-benar fantastis" saat gelandang berusia 40 tahun itu memimpin negaranya ke babak gugur untuk Piala Dunia ketiga berturut-turut.
Modric menjadi pemain tertua yang mencatatkan assist di Piala Dunia ketika ia memberikan umpan untuk gol kemenangan Nikola Vlasic pada menit ke-83 saat Kroasia mengalahkan Ghana 2-1 untuk mengamankan posisi kedua di Grup L.
Tidak hanya itu, Modric juga berhasil memblokir upaya Ghana di area penaltinya sendiri pada waktu tambahan untuk menggagalkan gol tim Afrika tersebut yang akan membuat mereka finis di posisi kedua di belakang Inggris.
Baca Juga: Bahlil: Jangan Pesimis, Stok CPO 50 Juta Ton per Tahun
"Luka benar-benar fantastis," kata Dalic.
"Dia memberikan satu assist dan dua kali menggagalkan peluang gol. Itulah karakter dan energinya. Dia tidak pernah menyerah."
"Dia telah diganti beberapa kali [dalam dua pertandingan pertama] tetapi dia semakin membaik. Dia adalah panutan tentang bagaimana seharusnya.
"Dia menyadari bahwa ini adalah Piala Dunia terakhirnya dan dia berusaha melakukan yang terbaik. Saya harap dia tetap sehat selama mungkin."
Baca Juga: Kongo Bangkit dan Menang Melawan Uzbekistan, Amankan Tempat di Babak Knockout, Korsel Tersingkir
Kini memasuki babak gugur, Kroasia berada di wilayah yang familiar. Meskipun memiliki populasi kurang dari empat juta orang, mereka mencapai final Piala Dunia pada tahun 2018 dan semifinal empat tahun kemudian di Qatar.
Mereka akan memainkan pertandingan babak 32 besar pada hari Kamis di Toronto melawan Portugal, tetapi Dalic menegaskan timnya yang berpengalaman akan menghadapi pertandingan tanpa rasa takut.
"Lawan selanjutnya tidak penting, kami tahu apa yang bisa kami lakukan dan apa yang kami inginkan," kata Dalic.
"Kami telah mencapai tujuan pertama dan sekarang kami akan melangkah maju. Ini hanya langkah kecil ke depan, kami tidak akan euforia. Kami akan mencoba dan memenangkan pertandingan selanjutnya juga."***
Editor : Edwar Yaman