HOUSTON (RIAUPOS.CO) – Kirin Challenge Cup 2025 memberi pelajaran berharga bagi Brazil. Dalam ajang uji coba yang digagas Jepang delapan bulan lalu, Selecao dipermalukan oleh tuan rumah. Dalam laga di Stadion Ajinomoto di Chofu, Tokyo, tersebut, Brazil yang unggul 2-0 di babak pertama kemudian takluk 2-3.
Itu merupakan satu-satunya kekalahan Brazil oleh Jepang sepanjang 14 kali pertemuan. Dini hari nanti (30/6), kedua tim kembali bertemu di panggung yang lebih besar dan kompetitif: Piala Dunia 2026. Brazil pun tidak mau mengulang kesalahan saat menghadapi Jepang pada babak 32 besar di NRG Stadium, Houston (siaran langsung TVRI Nasional/TVRI Sport pukul 00.00 WIB).
Seperti yang diungkapkan entrenador Brazil Carlo Ancelotti. Laga dini hari nanti bukan hanya jadi momen revans, tetapi juga menguji seberapa berkembang performa Selecao. ”Ada banyak hal yang kami pelajari dari pertandingan di Tokyo, terutama apa yang terjadi pada babak kedua. Kami harus memahami bagaimana menjaga keseimbangan permainan,” tutur Ancelotti dikutip dari Globo Esporte.
Enggan Bereksperimen
Kekalahan Brazil delapan bulan lalu sebenarnya tidak lepas dari keputusan Ancelotti melakukan eksperimen. Setelah menang telak 5-0 atas Korea Selatan di Seoul beberapa hari sebelumnya (10/10/2025), pelatih berkebangsaan Italia itu sengaja merombak susunan pemain.
Lima pemain bertahan yang menjadi starter saat itu adalah Hugo Souza, Paulo Henrique, Fabricio Bruno, Lucas Beraldo, dan Carlos Augusto. Tak ada satu pun dari mereka yang masuk dalam skuad Brazil untuk Piala Dunia 2026. Dari starting XI yang diturunkan di Tokyo, hanya Casemiro, Bruno Guimaraes, Lucas Paqueta, dan Vinicius Junior yang diperkirakan kembali starter lawan Jepang.
”Kami memang belum sempurna dan masih ada yang harus diperbaiki di turnamen ini (Piala Dunia 2026). Meski begitu, saya senang karena tim terus berkembang sejak pertandingan pertama dan kami harus menjadi tim yang solid ketika memasuki fase gugur,” beber Ancelotti dikutip dari Reuters.
Baca Juga: Hasil Imbang Dramatis Aljazair vs Austria Singkirkan Iran dari Piala Dunia 2026
Siap Meredam Revans
Di sisi lain, Jepang datang dengan modal cukup positif. Samurai Biru –julukan Jepang– lolos ke fase gugur sebagai runner-up grup F setelah menahan seri 2-2 Belanda, melumat Tunisia 4-0, lalu bermain 1-1 kontra Swedia pada laga terakhir.
Hasil tersebut diraih saat Jepang kehilangan sejumlah pemain penting akibat cedera. Mulai kapten sekaligus gelandang Wataru Endo yang kemudian memutuskan pensiun dari timnas hingga winger Kaoru Mitoma dan gelandang serang Takumi Minamino. Winger Takefusa Kubo juga mengalami masalah lutut di laga pembuka dan absen dalam dua laga berikutnya.
Pelatih Jepang Hajime Moriyasu sadar akan tantangan yang dihadapi. Tetapi, dia konfiden anak asuhnya bisa meredam revans Brazil. ”Kami akan menghadapi Brazil dengan mereka sangat ingin menang. Kami siap dengan tantangan tersebut,” tutur Moriyasu dikutip dari Associated Press.(ka/dns/jpg)
Editor : Arif Oktafian