INGLEWOOD (RIAUPOS.CO) - Entrenador Spanyol Luis de la Fuente sengaja menjaga menit bermain Lamine Yamal selama fase grup Piala Dunia 2026. Baru pulih dari cedera hamstring kaki kiri, FC Barcelona berusia 18 tahun itu tampil bertahap dalam tiga pertandingan La Roja, julukan Spanyol.
Yamal hanya bermain 19 menit saat menghadapi Tanjung Verde dalam laga pertama (15/6), kemudian tampil 45 menit dan mencetak gol ke gawang Arab Saudi (21/6), sebelum bermain selama 76 menit ketika Spanyol mengalahkan Uruguay 1-0 (27/6).
Meski belum pernah bermain penuh, Yamal sudah memberi pengaruh besar. Hal itu tercermin dalam statistik resmi FIFA Power Rankings. Dia menjadi pemain Spanyol dengan nilai serangan tertinggi (6,29) sekaligus kreativitas serangan terbaik (6,77).
Di babak 32 besar lawan Austria, Yamal mengaku siap tampil penuh dalam laga di SoFi Stadium, Inglewood dini hari nanti (siaran langsung TVRI Nasional/TVRI Sport pukul 02.00 WIB). ”Saya siap bermain 90 menit,” ucap Yamal kepada radio Spanyol Cadena COPE.
Baca Juga: Piala Dunia 2026: AS Singkirkan Bosnia-Herzegovina, Kemenangan Babak Gugur Pertama sejak 2002
Yamal pun optimistis La Furia Roja (julukan Timnas Spanyol) mampu melewati hadangan Austria. ”Kalau kami bisa bermain lebih intens daripada mereka, kami pasti menang. Karena ketika menguasai bola, kami lebih baik daripada tim mana pun,” tuturnya penuh percaya diri.
Bek kanan Marcos Llorente mengakui, timnya terus mencari cara terbaik agar Yamal bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya. ”Lamine tidak membutuhkan banyak bantuan. Dia pemain yang bisa membuat perbedaan. Ada saat saya harus maju membantu dan ada saat lebih baik tidak,” beber Llorente yang posisinya memang sejajar dengan Yamal di sisi kanan seperti dikutip dari Marca.
Di sisi lain, Austria baru saja mengakhiri penantian 72 tahun kembali lolos ke fase gugur Piala Dunia. Striker Sasa Kalajdzic menegaskan bahwa Austria tidak datang ke SoFi Stadium hanya untuk jadi pelengkap fase gugur. ”Kami tidak akan menjadi penonton. Kami ingin terus menulis sejarah dan menikmati petualangan ini selama mungkin,” kata penyerang berpostur dua meter tersebut kepada Diario AS.(ka/dns/jpg)
Editor : Arif Oktafian