ARLINGTON (RIAUPOS.CO) - Kiper Australia Patrick Beach dan Mathew Ryan sama-sama terkejut dengan pergantian pemain di menit-menit akhir. Pelatih Tony Popovic memasukkan Ryan dalam kekalahan adu penalti Australia 4-2 melawan Mesir, yang mengeliminasi Socceroos dari Piala Dunia 2026.
Berbeda dengan kualifikasi Piala Dunia 2022, ketika digantikan oleh Andrew Redmayne untuk adu penalti yang krusial melawan Peru dan akhirnya dimenangkan. Ryan dimasukkan sebagai pemain pengganti pada menit ke-119 menggantikan Beach saat pertandingan babak 32 besar berakhir imbang 1-1 dan akan dilanjutkan ke adu penalti, Sabtu (4/6/2026) dini hari WIB.
Pada akhirnya, langkah tersebut tidak membuahkan hasil, dengan Mahmoud Saber, Ramy Rabia, Mohamed Salah, dan Hossam Abdelmaguid semuanya berhasil mencetak gol dari titik penalti untuk Mesir, memanfaatkan kegagalan Harry Souttar dan Lucas Herrington dalam mengeksekusi penalti untuk Australia.
"Saya pikir jika Anda melihatnya, oke, itu tidak berhasil, jadi kita bisa melihat banyak hal tentang alasan di baliknya," kata pelatih Australia Tony Popovic setelah pertandingan.
"Tapi Maty berpengalaman, dan saya pikir jika Anda melihat rekornya dalam menyelamatkan penalti. Patrick masih baru sebagai penjaga gawang, tidak hanya di tim nasional, tetapi bahkan di sepakbola klub. Dan saya hanya merasa bahwa pengalaman Maty akan menjadi pembeda.”
"Pada akhirnya tidak berjalan seperti itu, tetapi bukan karena penilaian buruk Maty atau kurangnya kemampuan. Mereka mengeksekusi penalti dengan sangat baik."
Langkah Popovic untuk mengganti kipernya mengejutkan sebagian besar orang, karena Beach tidak hanya memiliki postur tubuh yang lebih besar daripada Ryan -- yang umumnya dianggap sebagai keuntungan dalam adu penalti -- tetapi juga memiliki performa yang kuat di turnamen ini, melakukan penyelamatan heroik untuk membawa pertandingan ke babak tambahan dan memimpin, menurut ESPN Research, semua kiper di Piala Dunia dalam hal jumlah gol yang dicegah.
Dan dia mengkonfirmasi setelah pertandingan bahwa dia tidak mengetahui rencana untuk melakukan perubahan menjelang adu penalti, maupun diskusi yang mengarah pada keputusan tersebut.
"Saya tidak yakin, Anda harus berbicara dengan para pelatih tentang itu," kata Beach.
"Saya mengetahuinya pada saat yang sama dengan kalian. Jelas ada rencana yang telah disusun, dan itu bukan untuk kami ketahui. Tugas kami hanyalah fokus pada pertandingan dan apa yang terjadi saat ini."
"Jelas, ada keputusan dan diskusi umum yang telah dilakukan. Dan hanya itu. Para pelatih telah membuat keputusan. Dan, sejauh ini, Maty dan saya harus melakukan pekerjaan itu; apa pun yang terbaik untuk tim dan memberikan hasil terbaik untuk tim kami."
Ditanya lagi apakah dia tidak mengetahui adanya perubahan yang direncanakan, Beach menjawab, "Tidak, tidak. Saya tidak tahu. Itu bukan sesuatu yang akan dibahas; Anda tidak membutuhkan gangguan, Anda tidak membutuhkan pemikiran tambahan. Anda perlu berada di momen itu dan, seperti yang saya katakan, sebuah keputusan telah dibuat dan kami menghormati keputusan itu. Itulah permainannya."
Kiper Melbourne City, yang mengkonfirmasi bahwa ia telah dihubungi oleh beberapa klub yang ingin menjajaki kemungkinan merekrutnya mengingat penampilannya di Piala Dunia, bersikap diplomatis ketika ditanya apakah ia ingin tetap bertahan.
"Saya akan senang berada di adu penalti," katanya.
"Tapi seperti yang saya katakan, itu keputusan yang telah dibuat oleh atasan. Tidak ada perasaan lain; saya menghormatinya dan menghormati keputusan itu.”
"Saya mengerti bahwa pasti ada diskusi sebelumnya sebelum momen ini, agar hal itu dapat dilakukan. Jadi, mereka mengambil keputusan yang menurut mereka terbaik, dan begitulah adanya."
Ryan, sendiri, tidak diberitahu sebelum pertandingan bahwa akan ada pergantian pemain, tetapi malah diperintahkan untuk melakukan pemanasan bersama kiper cadangan lainnya, Paul Izzo, setelah pertandingan memasuki babak perpanjangan waktu, dan kemudian diberitahu sekitar menit ke-105 bahwa ia akan dimasukkan jika Socceroos masih memiliki satu pemain pengganti.
Pemain veteran itu, yang mengambil ban kapten dari Souttar untuk pertandingan tersebut, telah menggagalkan 12 dari 69 penalti dalam pertandingan yang dihadapinya sepanjang kariernya, menurut ESPN Research, dan menyelamatkan satu dari empat penalti di LaLiga musim ini bersama Levante.
Baca Juga: Kalahkan Australia lewat Adu Penalti, Mesir Raih Kemenangan Pertama di Babak Gugur Piala Dunia
"Pertama kali saya mendapat kabar bahwa saya dan Izzo disuruh untuk tetap melakukan pemanasan," kata Ryan.
"Tepat sebelum jeda babak perpanjangan waktu, saya diberitahu bahwa jika kami tidak akan melakukan pergantian pemain lagi, maka di akhir pertandingan, mereka akan memasukkan saya."
"Tentu saja, saya mempersiapkan diri seolah-olah akan bermain sebelum pertandingan, atau seolah-olah saya akan berada dalam skenario itu -- seperti yang selalu saya lakukan. Tetapi sayangnya, saya merasa sakit hati saat ini karena saya tidak mampu memberikan yang terbaik untuk diri saya sendiri, untuk rekan satu tim saya, dan untuk negara. Merasa sakit hati adalah ungkapan yang terlalu ringan."***
Editor : Edwar Yaman