KANSAS CITY (RIAUPOS.CO) - Jhon Arias mencetak gol dari umpan silang tajam Luis Suárez di menit-menit awal. Kolombia pun mengendalikan Ghana pada malam yang panas di Stadion Arrowhead, memungkinkan Los Cafeteros untuk melaju ke babak 16 besar Piala Dunia dengan kemenangan 1-0, Jumat malam atau Sabtu (4/7/2026) pagi WIB.
Kolombia akan bermain melawan Swiss pada hari Selasa di Vancouver, British Columbia, untuk memperebutkan tempat di perempatfinal. Ini hanya kemenangan babak gugur Piala Dunia kedua Kolombia dan yang pertama sejak 2014 ketika mereka mencapai perempatfinal di Brasil.
Pertandingan baru berjalan beberapa menit ketika penyerang Kolombia, Jhon Córdoba, tampaknya mengalami cedera pangkal paha. Hal itu memaksa pelatih Néstor Lorenzo untuk memasukkan Suárez -- pemain andalan dari Sporting CP -- dari bangku cadangan sebagai pemain pengganti.
Baca Juga: Uang Tunai Rp1,2 Miliar hingga 55 Kg Logam Platinum Disita KPK dari OTT Bupati Langkat Syah Afandin
Ia langsung berperan dalam pertandingan. Pada menit ke-14, Daniel Munoz memberikan bola kepada Suárez, yang mengirimkannya ke depan gawang, di mana Arias menunggu untuk menyundul bola melewati kiper Ghana, Lawrence Ati Zigi, untuk keunggulan 1-0.
Los Cafeteros mengira mereka telah menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-56, ketika Luis Díaz mencetak gol, tetapi bendera offside diangkat. Penyerang sayap Kolombia yang lincah itu melepaskan tembakan jarak dekat yang berhasil ditepis oleh Zigi beberapa menit kemudian. Zigi akhirnya melakukan tujuh penyelamatan untuk menjaga Ghana tetap dalam permainan.
Ghana gagal melepaskan satu pun tembakan ke gawang saat Kolombia mencatatkan clean sheet ketiga berturut-turut. Pemain veteran James Rodríguez, yang mencetak kedua gol dalam kemenangan atas Uruguay untuk membawa Kolombia ke perempatfinal pada tahun 2014, menjalani penampilan ke-10-nya di Piala Dunia, menyamai Carlos Valderrama dan Freddy Rincón sebagai pemain Kolombia dengan penampilan terbanyak di turnamen ini. Namun, pemain berusia 34 tahun itu keluar dari pertandingan pada babak pertama.
Suhu mencapai 88 derajat Fahrenheit (31,1 Celcius) dengan indeks panas 96 saat pertandingan dimulai pukul 20.30 waktu setempat, waktu mulai yang terlambat ini disengaja karena perkiraan panasnya musim panas di Midwest. Jeda minum yang telah menjadi kontroversial di banyak pertandingan tiba-tiba menjadi berkah karena para pemain dari kedua tim berjuang melawan dehidrasi dan kram.
Kolombia dengan mudah melewati babak penyisihan grup, hanya kebobolan satu gol dalam kemenangan atas Uzbekistan dan Kongo DR serta hasil imbang dengan Portugal. Los Cafeteros begitu mengesankan sehingga pelatih Spanyol Luis de la Fuente -- yang timnya sendiri dianggap sebagai salah satu favorit turnamen -- menyebut mereka sebagai kandidat untuk memenangkan Piala Dunia. Para penggemar mereka tentu percaya pada mereka.
Markas besar Chiefs NFL memiliki tiga tingkat tempat duduk dengan deretan kursi kuning yang diapit di antara kursi merah. Namun seluruh bagian tengah stadion di sebelah timur pusat kota Kansas City dipenuhi warna kuning cerah Kolombia sekitar 2 jam sebelum pertandingan dimulai.
Baca Juga: Kiper Australia Dirahasiakan tentang Pergantian Pemain dalam Adu Penalti saat Kalah dari Mesir
Ghana tahu mereka akan menjadi tim underdog. Namun tim yang gagal lolos ke Piala Afrika tahun lalu untuk pertama kalinya dalam hampir dua dekade telah menjawab banyak kritik dengan melewati grup sulit yang dipimpin oleh Inggris dan Kroasia. Pertanyaan yang dihadapi Kolombia: Mampukah Ghana melancarkan serangan yang cukup?
Seperti yang diperkirakan, Los Cafeteros mendominasi penguasaan bola -- Black Stars hanya menguasai bola 36,1% dari total penguasaan di babak penyisihan grup, terendah kedua dari semua tim yang lolos, dan masalah ofensif tersebut berlanjut melawan Kolombia. Bahkan ketika Ghana berhasil membangun serangan, Kolombia dengan cepat membalas dengan kecepatan Suárez, Díaz, dan para gelandangnya.***
Editor : Edwar Yaman