VANCOUVER (RIAUPOS.CO) - Dua belas tahun lalu James Rodriguez muncul menjadi breakout star (wajah baru yang bersinar) di Piala Dunia 2014. Belum memiliki rekam jejak mentereng, gelandang serang Kolombia itu tampil mengejutkan dengan mengoleksi torehan enam gol yang membuatnya meraih Golden Boot.
Di Piala Dunia 2026, predikat tersebut boleh dibilang sudah ditahbiskan kepada Johan Manzambi. Gelandang serang Swiss berusia 20 tahun itu telah mengoleksi tiga gol dan dua umpan gol hanya dalam empat pertandingan. Dini hari nanti (8/7), kedua breakout star dari dua generasi berbeda itu akan saling berhadapan dalam babak 16 besar di BC Place, Vancouver (siaran langsung TVRI Nasional/TVRI Sport pukul 03.00 WIB).
Berawal dari Cadangan
Catatan tiga gol dan dua umpan gol menempatkan Manzambi di peringkat kelima daftar sementara attacking FIFA Power Ranking dengan nilai 7,38. Pemain SC Freiburg itu hanya kalah oleh deretan bintang dunia seperti Kylian Mbappe (8,72), Lionel Messi (8,07), Erling Haaland (8,06), dan Harry Kane (7,42).
Baca Juga: Air Mata Cristiano Ronaldo Akhiri Mimpi Angkat Trofi Piala Dunia Usai Kalah dari Spanyol 0-1
Manzambi juga sebenarnya tidak langsung menjadi pilihan utama pelatih Swiss Murat Yakin. Dia hanya tampil sebagai pemain pengganti melawan Qatar sebelum mencetak brace dari bangku cadangan menghadapi Bosnia-Herzegovina. Setelah itu, tempatnya nyaris tak tergantikan.
“Dia bisa bermain di lini belakang, lini tengah, sayap, bahkan sebagai penyerang. Dia adalah pemain yang bisa mengejutkan kami sekaligus mengejutkan lawan,” kata Yakin tentang Manzambi seperti dilansir dari Reuters.
James Masih Andalan
Di sisi lain, James tetap menjadi pusat permainan Kolombia meski usianya akan menginjak 35 tahun pada 12 Juli nanti. Menurut data The Athletic, James sudah mencatat enam switch of play (umpan diagonal panjang ke sisi lain permainan), terbanyak sementara di Piala Dunia 2026.
Hampir seluruh serangan La Tricolor-julukan Kolombia-dibangun melalui distribusi umpannya dari sisi kanan yang kemudian bergerak ke area tengah. “Dia memang berlari lebih sedikit sekarang, tetapi berpikir lebih banyak. Dia dikelilingi pemain yang tepat dan itulah yang membuatnya tetap bermain bagus,” kata pelatih Nestor Lorenzo.
Baca Juga: Meskipun Tersingkir dari Piala Dunia, Federasi Sepakbola Brasil Bertekad Pertahankan Carlo Ancelotti
Modal Fisik versus Suporter
Di luar duel Manzambi dan James, Swiss sedikit diuntungkan dari sisi kondisi fisik. Setelah mengalahkan Aljazair pada babak 32 besar, A-Team-julukan Swiss-tetap berada di Vancouver karena kembali bermain di venue yang sama. Sebaliknya, Kolombia harus terbang dari Kansas City, AS, menuju Vancouver (Kanada).
Sebelumnya mereka juga telah bermain di Mexico City, Guadalajara, serta Miami sehingga menjadi satu-satunya tim yang tampil di tiga negara tuan rumah Piala Dunia 2026. Futbolred mencatat La Tricolor telah menempuh perjalanan total sejauh 7.413 Km.
Meski begitu, rasa lelah Kolombia itu bisa jadi akan terbayar. Sebab, seperti laga-laga sebelumnya, suporter La Tricolor yang militan diperkirakan akan memenuhi BC Place. “Orang Kolombia bukan hanya emosional di lapangan, tetapi juga di tribun. Ini akan menjadi pertandingan yang panas,” ungkap gelandang Swiss, Ardon Jashari.(ka/dns/gem)
Laporan JPG, Vancouver
Editor : Arif Oktafian