KANSAS CITY (RIAUPOS.CO) - Terlepas dari kesulitan yang dialaminya baru-baru ini, Lionel Messi akan terus mengambil tendangan penalti Argentina kecuali jika ia memutuskan untuk tidak melakukannya. Demikian disampaikan pelatih kepala Argentina, Lionel Scaloni.
"Pertama-tama, Leo akan mengambil penalti jika dia mau," kata Scaloni pada Sabtu (11/7/2026) WIB dalam konferensi pers sehari sebelum pertandingan perempatfinal Piala Dunia FIFA Argentina melawan Swiss.
"Kami memiliki pemain lain yang mampu mengambilnya, tetapi jika dia ingin mengambilnya, dia akan mengambilnya."
Baca Juga: Selat Hormuz Jadi Sorotan Eropa, Inilah Skema Baru agar Kapal Tetap Aman tanpa Bayar Tol Wajib
Messi telah gagal dalam kedua percobaan penaltinya di turnamen musim panas ini, dan ia hanya berhasil mencetak empat dari tujuh penalti terakhirnya untuk Argentina sejak Piala Dunia 2022. Namun Scaloni menyatakan bahwa warisan Messi dan performanya yang luar biasa baru-baru ini telah memberinya hak untuk membuat keputusan sendiri mengenai masalah ini.
Scaloni juga meyakinkan bahwa Messi memiliki kebebasan untuk bergerak secara posisional untuk mencari peluang, seperti yang dilakukannya di menit-menit terakhir kemenangan Argentina 3-2 atas Mesir ketika ia bergerak ke sisi kanan.
Baca Juga: Kisah Pengrajin Tenun Srikandi Serumpun Bangkit Bersama PHR, Merajut Kembali Mimpi yang Hanyut
"Sejujurnya, akhir-akhir ini ia biasanya bermain jauh lebih sentral," kata Scaloni.
"Namun seluruh tim kami -- dan terutama para pemain yang bergerak di sekitarnya -- bermain dalam hubungannya dengan dia. Itu normal. Itu terjadi secara alami dalam alur permainan. Tim menyadari bahwa dia menciptakan bahaya dari sisi itu, terutama karena dia mampu menemukan umpan ke sisi berlawanan di mana rekan setimnya dapat datang. Saya pikir itu menjadi sangat jelas."
Messi memberikan assist untuk gol pertama Argentina melawan Mesir, kemudian mencetak gol penyama kedudukan juga, sehingga total golnya menjadi delapan dan satu assist dari 15 peluang yang diciptakan selama 410 menit di turnamen tersebut. Bahkan dengan kesulitan dalam mengeksekusi penalti, ia telah mencetak 15 gol dengan empat assist dari 36 peluang yang diciptakan dalam dua Piala Dunia terakhir. Terlepas dari usia Messi—ia berusia 39 tahun pada 24 Juni—Scaloni tidak melihat banyak perbedaan dalam performa fisiknya baru-baru ini.
"Leo berlari hampir sama seperti biasanya," kata Scaloni.
"Bukannya ia berlari jauh lebih banyak atau lebih sedikit. Perbedaannya adalah sekarang semua yang ia lakukan jauh lebih menentukan. Mungkin ini mengejutkan orang-orang yang tidak mengenalnya, yang mengharapkan bahwa di usia 39 tahun ia tidak akan berada di level ini lagi.”
“Saya telah mengatakannya berkali-kali: Selama ia ingin terus bermain, ia akan menjadi yang terbaik. Itulah yang saya yakini. Bukan karena saya pelatihnya. Selama ia masih memiliki keinginan, ia akan tetap menjadi yang terbaik."
Scaloni mengatakan dia senang dengan performa keseluruhan timnya dalam dua kemenangan dramatis di babak gugur.
Baca Juga: Kisah Pengrajin Tenun Srikandi Serumpun Bangkit Bersama PHR, Merajut Kembali Mimpi yang Hanyut
"Melawan Tanjung Verde, kami pantas menang, tetapi tetap membutuhkan waktu 120 menit. Tim menciptakan banyak peluang dan hanya melakukan beberapa kesalahan kecil. Melawan Mesir, saya pikir kami sebenarnya bermain lebih baik. Kami menciptakan lebih banyak peluang dan sekali lagi hanya melakukan beberapa kesalahan kecil. Dari sudut pandang permainan sepak bola dan menciptakan peluang, saya pikir tim berada dalam kondisi yang baik."
Ketika ditanya tentang tuduhan baru-baru ini dari pelatih kepala Mesir, Hossam Hassan, mengenai favoritisme wasit terhadap juara bertahan dunia, Scaloni menepis klaim tersebut, mengatakan ini bukan hal baru.
"Jujur saja, orang-orang telah mengatakan hal-hal seperti itu tentang Argentina sejak lama," katanya.
"Pada tahun 1986 [ketika Diego Maradona memenangkan turnamen], orang-orang juga mengatakan Argentina menerima perlakuan istimewa."
Argentina diuntungkan oleh intervensi VAR ketika gol Mesir dianulir karena pelanggaran di awal pertandingan, tetapi menurut Scaloni, keputusan yang benar telah dibuat.
Baca Juga: Sektor Putra Perlihatkan Standar Kompetitif, Audisi PB Djarum 2026 di Pekanbaru
"Pengawasan wasit sangat jelas. Sebelum Piala Dunia dimulai, para wasit menunjukkan kepada semua orang persis bagaimana aturan akan ditafsirkan. Mereka mengatakan, 'Beginilah cara keputusannya. Beginilah cara keputusannya.' Dan itulah yang terjadi.”
"Mungkin terkadang orang berpikir seharusnya ada sedikit pelanggaran yang diberikan, atau sedikit kurang. Tetapi tidak ada perubahan dalam interpretasi. Tidak ada cara lain untuk membacanya. Media sosial memperbesar segalanya. Di situlah perdebatan dimulai. Tetapi tidak ada favoritisme. Justru sebaliknya. Saat ini, sebenarnya sangat sulit bagi favoritisme untuk terjadi."***
Editor : Edwar Yaman