ARLINGTON (RIAUPOS.CO) - Pelatih kepala Spanyol Luis de la Fuente mengatakan dia tahu Prancis adalah tim yang jauh lebih baik daripada tim yang mereka kalahkan di semifinal Euro 2024 dua tahun lalu.
Spanyol akan bermain melawan Prancis di semifinal Piala Dunia FIFA di Stadion AT&T Rabu (15/7/2026) dini hari WIB dengan Spanyol berupaya melaju ke final Piala Dunia kedua dalam sejarah negara tersebut.
"Prancis jauh lebih baik sekarang daripada saat kami menghadapi mereka sebelumnya," kata De La Fuente.
"Secara individu, mereka telah berkembang. [Kylian] Mbappé lebih baik, [Ousmane] Dembélé lebih baik. Sebagai tim, mereka lebih baik. Kami juga telah meningkat."
Baca Juga: Naik, Harga Kelapa Sawit Plasma Pekan Ini Jadi Rp3.890 per Kg
Pada semifinal sebelumnya, Lamine Yamal dan Dani Olmo mencetak gol dalam waktu empat menit satu sama lain saat Spanyol menghapus defisit awal dan menang 2-1. Mereka kemudian mengalahkan Inggris dengan skor yang sama di final.
Mbappe memberikan assist untuk gol Randal Kolo Muani, tetapi Dembele bermain kurang menonjol selama 79 menit, dan baik Michael Olise maupun Desire Doué, dua bintang Prancis yang bersinar musim panas ini, tidak terpilih untuk tim tersebut.
Ketika kedua tim bertemu lagi musim panas lalu di semifinal Liga Bangsa-Bangsa UEFA, Spanyol memenangkan pertandingan yang sengit, unggul 4-0 sebelum akhirnya menang 5-4. Mbappe, Dembele, Olise, dan Doué semuanya berada di starting lineup untuk pertandingan itu. Mbappé mencetak satu gol dan satu assist.
Baca Juga: Kebakaran Hanguskan Rumah Makan Buana Diwa di Bukit Raya Pekanbaru
Di Piala Dunia sejauh ini, kuintet Mbappe, Dembele, Olise, Doue, dan Bradley Barcola telah mencetak total 16 gol (delapan dari Mbappe) dan 12 assist (lima dari Olise). Prancis telah mencetak 16 gol dan hanya kebobolan dua gol dalam enam pertandingan Piala Dunia.
"Kami telah mempelajari Prancis dengan sangat cermat," kata De La Fuente.
"Kualitas sepakbola mereka luar biasa. Tapi begitu juga dengan kami. Tujuannya adalah untuk mencegah para pemain tersebut bergerak bebas, menghentikan mereka untuk saling terhubung, dan mengurangi dampak kekuatan mereka sebisa mungkin. Itulah sepak bola."
Spanyol telah mencetak lima gol lebih sedikit daripada Prancis di Piala Dunia ini, tetapi mereka juga hanya kebobolan satu gol. Mereka tidak kebobolan gol selama 490 menit pertama kompetisi hingga Charles De Ketelaere dari Belgia mencetak gol di akhir babak pertama pertandingan perempatfinal mereka, yang akhirnya dimenangkan Spanyol dengan skor 2-1.
Prancis dan Spanyol sering disebut sebagai dua favorit terbesar dalam turnamen ini, dan masing-masing berada di peringkat No. 1 dan No. 3 oleh FIFA.
"Saya sudah pernah mengatakan sebelumnya bahwa ini bisa saja menjadi final turnamen," tambah De La Fuente.
"Semifinal lainnya antara Argentina dan Inggris juga bisa dianggap sebagai final Piala Dunia. Keempat tim yang tersisa termasuk yang terbaik dalam peringkat FIFA -- empat tim terbaik di dunia.
"Itu berarti kami harus terus meningkatkan diri. Kami harus menghilangkan kesalahan yang tidak perlu. Kami tidak boleh memberi lawan kesempatan mudah. Kami perlu mengontrol permainan sebisa mungkin. Kita harus disiplin dan cerdas di kedua area penalti, baik bertahan maupun menyerang. Itulah pesan yang akan kita sampaikan kepada para pemain kita."
Pemenang akan menghadapi Argentina atau Inggris di final di East Rutherford, New Jersey, pada 19 Juli.***
Editor : Edwar Yaman