ATLANTA (RIAUPOS.CO) -- Manajer Argentina Lionel Scaloni menepis kritik atas cara timnya bermain sepanjang Piala Dunia FIFA menjelang semifinal melawan Inggris pada Kamis (16/7/2026) dini hari WIB di Atlanta.
"Tim ini tidak bermain seburuk yang dikatakan orang. Kami pasti telah melakukan sesuatu yang benar untuk mencapai tahap ini," kata Scaloni pada hari Selasa menanggapi anggapan bahwa timnya belum berada dalam performa terbaiknya.
"Saya berterima kasih kepada para pemain. Mereka telah membawa kami meraih tiga gelar dan sekarang semifinal lainnya. Kami hanya selangkah lagi, dan kami akan memberikan yang terbaik untuk sampai ke sana."
Baca Juga: Sekda Bengkalis Raih Government Excellent Award 2026 dari JMSI Riau
Argentina memimpin Grup J dengan mengalahkan Aljazair, Austria, dan Yordania, sebelum kemudian menyingkirkan Tanjung Verde, Mesir, dan Swiss di babak gugur Piala Dunia.
Namun, juara bertahan membutuhkan waktu tambahan untuk mengalahkan Tanjung Verde dan Swiss, dan kebangkitan yang menakjubkan—dipimpin oleh bintang Lionel Messi, yang menghadapi Inggris untuk pertama kalinya dalam kariernya—dari tertinggal 2-0 untuk melaju melewati Mesir di babak 16 besar.
Semifinal melawan Inggris merupakan kali keempat berturut-turut Argentina mencapai tahap ini setelah penampilan pada tahun 2014, 2018, dan ketika mereka memenangkan semuanya pada tahun 2022 di Qatar. Argentina juga telah memenangkan dua edisi terakhir Copa America pada tahun 2021 dan 2024.
"Jujur, saya tidak terlalu memikirkan apakah kami bermain dengan cara yang persis seperti yang saya inginkan," kata Scaloni.
Baca Juga: Bupati Bengkalis Terima Penghargaan Menteri Agama
"Karena satu setengah bulan yang lalu, saya akan langsung menerima kesempatan untuk berada di semifinal Piala Dunia, dengan cara apa pun. Itu tidak penting bagi saya. Jadi, kondisi kita saat ini tidak penting. Saya tidak punya keluhan. Apakah kita lelah atau tidak, itu tidak masalah. Kita berada di semifinal Piala Dunia. Sekarang, saya sangat gembira, kita semua senang. Kita melihat kondisi kita saat ini, dan kita siap untuk memainkan pertandingan."
Ketika ditanya tentang ketegangan antara kedua negara -- khususnya perselisihan mengenai Kepulauan Falkland pada tahun 1982 -- Scaloni mengatakan tim hanya akan fokus pada aspek olahraga dari pertandingan antara Argentina dan Inggris, mengesampingkan sejarah politik kedua negara.
"Kenyataannya adalah ini adalah pertandingan sepak bola. Saya tidak bisa mencampuradukkan hal-hal lain, terutama karena menghormati apa yang terjadi bertahun-tahun yang lalu," kata Scaloni.
Baca Juga: Bapenda Kejar Penunggak Pajak dan Retribusi Daerah
"Itu adalah periode yang sangat menyedihkan dalam sejarah kita, dan tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang itu, itulah kenyataannya. Ini adalah pertandingan sepak bola. Tidak ada yang bisa menyangkalnya. Hal-hal buruk terjadi di belahan dunia lain, dan kita mengkritik keberadaan perang, jadi bagi saya untuk mulai mengatakan ini lebih dari sekadar pertandingan sepakbola, itu tampak gila bagi saya. Tentu saja kami mengingat orang-orang itu. Tetapi ini adalah pertandingan sepakbola; kami tidak boleh mencampuradukkan keduanya."
Pemenang semifinal antara Argentina dan Inggris akan menghadapi Spanyol di final Piala Dunia pada 19 Juli di East Rutherford, New Jersey.***
Editor : Edwar YamanSumber : espn.com