ATLANTA (RIAUPOS.CO) - Argentina mengamankan kemenangan dramatis di semifinal melawan Inggris di Stadion Mercedes-Benz dengan dua gol di menit-menit akhir untuk meraih kemenangan 2-1 Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Lionel Messi back to back final untuk menghadapi jura Eropa Spanyol pada hari Ahad waktu AS.
Argentina yang merupakan juara bertahan, di mana mereka memenangkan trofi ketiga mereka di Qatar empat tahun lalu, sepertinya akan tersingkir. Sebab Inggris memimpin hingga menit-menit akhir setelah gol di awa; babak kedua dari Anthony Gordon. Namun seperti yang sering terjadi di turnamen ini, Argentina merespons. Enzo Fernández menyamakan kedudukan dengan tembakan menakjubkan dari jarak 20 yard pada menit ke-85.
Megabintang Lionel Messi, yang memberikan assist untuk gol pertama, kembali menjadi pemberi umpan untuk gol kedua. Umpan silangnya ke tiang jauh disambut pemain pengganti Lautaro Martínez, yang menyundul bola masuk ke gawang dari jarak dekat pada menit kedua injury time.
"Ini luar biasa, sungguh luar biasa," kata Martínez.
"Aku memimpikannya, sungguh. Aku bilang pada Alexis [Mac Allister] aku akan mencetak gol; aku bilang pada Facu Medina bahwa aku akan masuk dan memenangkan pertandingan. Kami mengerahkan seluruh kemampuan tim dan memberikan yang terbaikPada akhirnya kami mencetak gol, dan setelah 3½ tahun, kami kembali ke final Piala Dunia."
Messi kini memiliki 10 assist di babak knockout Piala Dunia, enam lebih banyak daripada pemain lain dalam setidaknya 60 tahun terakhir. Dan pemain berusia 39 tahun itu telah mencetak gol atau assist dalam 11 pertandingan Piala Dunia berturut-turut sejak 2022, memperpanjang rekor terpanjang sejak 1966.
Kegagalan Inggris untuk mempertahankan keunggulan mereka, berarti penantian juara dunia 1966 untuk penampilan final Piala Dunia kedua terus berlanjut.
"Kami kecewa, kami sangat dekat dengan final. Namun, kami terlalu pasif setelah mencetak gol dan kebobolan banyak peluang," kata pelatih Inggris Thomas Tuchel kepada BBC.
"Kami tidak bisa membalikkan penguasaan bola dan kemudian kebobolan begitu banyak umpan silang, peluang, dan tembakan. Kami hampir menang, tetapi tidak bisa mempertahankan level permainan setelah mencetak gol."
Pertandingan ini melanjutkan salah satu rivalitas terbesar dalam sepakbola internasional, dan suasana riuh terasa di stadion bahkan sebelum kick-off karena kedua kelompok penggemar berusaha menenggelamkan lagu kebangsaan tim lawan. Hal itu berlanjut di lapangan pada babak pertama yang berulang kali terganggu oleh pelanggaran. Babak pertama yang tegang berakhir tanpa gol, tanpa peluang yang jelas, tetapi permainan menjadi lebih terbuka setelah jeda.
Dengan cengkeraman mereka pada Piala Dunia yang mulai melemah, Argentina mendominasi saat mereka menyerang untuk mencari gol peny equalizer. Tim asuhan Lionel Scaloni frustrasi dengan penyelesaian yang buruk dan upaya kiper Inggris Jordan Pickford, yang melakukan dua penyelamatan penting untuk menjaga keunggulan Three Lions.
Penyelamatan pertama Pickford adalah upaya kelas dunia untuk menggagalkan peluang Nico González pada menit ke-69 setelah gelandang Argentina itu menyambut umpan silang akurat Messi. Dan kiper Everton itu kembali menjadi bintang tujuh menit kemudian ketika ia menyelamatkan tendangan Mac Allister, beberapa saat setelah gelandang Liverpool itu kembali membentur tiang gawang. Namun ia tak berdaya saat Argentina memanfaatkan tekanan mereka di menit-menit akhir.
Setelah gol Fernández di menit-menit akhir dalam comeback dramatis lainnya melawan Mesir di Babak 16 Besar, Argentina menjadi tim pertama yang mencetak beberapa gol kemenangan di waktu tambahan babak kedua dalam satu Piala Dunia.
"Tim ini tidak pernah berhenti membuat saya kagum," kata Scaloni.
"Apa yang ditunjukkan para pemain ini sungguh luar biasa. Setelah ini, sangat sulit untuk mencoba membuat orang mengerti apa yang mereka lakukan di lapangan. Kami unik, dan itu bukan kesombongan. Para penggemarlah yang membawa kami menuju kemenangan."
Baca Juga: Sertifikat Halal Gratis untuk Pedagang Kaki Lima, Bupati Inhu Minta OPD Aktif Sosialisasikan
Pertandingan Argentina melawan Spanyol di East Rutherford, New Jersey, akan menjadi final Piala Dunia pertama antara juara bertahan Eropa dan Amerika Selatan, dan pertama kalinya dua tim teratas dalam peringkat FIFA bertanding di final sejak peringkat diperkenalkan pada tahun 1992.
Ini akan menjadi final Piala Dunia ketujuh Argentina dalam upaya mereka meraih gelar keempat dan bergabung dengan Italia (1934, 1938) dan Brasil (1958, 1962) sebagai negara ketiga yang memenangkan final berturut-turut. Inggris akan menghadapi Prancis dalam pertandingan perebutan tempat ketiga pada hari Sabtu waktu AS di Miami Gardens, Florida.***
Editor : Edwar YamanSumber : espn.com