ATLANTA (RIAUPOS.CO) - Dari semua momen spesial yang dialami Argentina di Piala Dunia musim panas ini, momen ini sedikit lebih berarti. Lionel Messi memberikan dua assist di menit-menit terakhir semifinal Argentina vs Inggris di Stadion Mercedes-Benz pada Kamis (16/7/2026) dini hari WIB, La Abiceleste meraih kemenangan 2-1 dan menyegel tempat di final pada 19 Juli waktu AS melawan Spanyol.
Setelah pertandingan, Messi, yang berusaha memimpin Argentina meraih gelar Piala Dunia kedua berturut-turut, mengakui pentingnya kemenangan tersebut bagi salah satu pendorong utama tim: para penggemar mereka.
"Meskipun hanya satu pertandingan, kami mengalami beberapa momen spesial," kata Messi setelah pertandingan.
"Para penggemar menginginkan kemenangan ini lebih dari yang lain, karena apa artinya menghadapi Inggris di semifinal dan mencapai final Piala Dunia lainnya."
Baca Juga: FIFA Membela Wasit Semifinal setelah Kritik dari Prancis dan Deschamps
Persaingan antara Argentina dan Inggris di Piala Dunia memiliki dua titik panas di lapangan -- gol "Tangan Tuhan" Diego Maradona pada tahun 1986 dan kartu merah David Beckham ketika kedua tim bertemu pada tahun 1998 -- dan satu di luar lapangan: konflik tahun 1982 antara kedua negara di sekitar Kepulauan Falkland yang dikuasai Inggris di lepas ujung selatan Argentina.
Baik pertandingan tahun 1986 maupun 1998 dimenangkan Argentina, tetapi pertandingan dini hari tadi tampaknya akan berbalik arah setelah Anthony Gordon mencetak gol untuk membawa Inggris unggul di awal babak kedua.
Namun, pertandingan berubah ketika Messi memberikan umpan kepada Enzo Fernández untuk mencetak gol jarak jauh yang luar biasa untuk menyamakan kedudukan. Kemudian, Lautaro Martínez menyundul bola hasil umpan silang dari kapten Argentina tersebut sekitar enam menit kemudian untuk memastikan kemenangan yang sebelumnya tampak mustahil.
"Tim ini tidak pernah berhenti berusaha. Kami bermain sepakbola dengan tekad yang kuat," kata Messi setelah pertandingan.
"Kami menekan mereka di separuh lapangan mereka sendiri dan menunjukkan bahwa kami bisa memenangkannya dalam waktu normal, tanpa harus melalui perpanjangan waktu. Tidak ada pemain Argentina yang ingin kalah dalam pertandingan ini. Cara Piala Dunia ini berlangsung sungguh luar biasa, terutama mengingat pentingnya semifinal melawan Inggris ini" Tidak ada yang ingin kalah hari ini, terlepas dari konteks lainnya, tetapi begitulah kenyataannya."
Martinez baru masuk ke lapangan pada menit ke-81, saat timnya tertinggal 1-0, tetapi empat menit kemudian Fernandez mencetak gol, dan di awal waktu tambahan, striker Inter Milan itu menyundul bola untuk mencetak gol kemenangan yang akan tercatat sebagai salah satu gol terbesar dalam sejarah Argentina.
"Sangat sulit untuk berbicara saat ini, tetapi saya akan mencoba untuk tidak menangis karena saya sudah banyak menangis di sana," kata Martinez setelah pertandingan.
"Sungguh luar biasa apa yang telah kami capai. Kami terus maju, dan itulah kepuasan terbesar yang bisa kami dapatkan. Kami meraih kemenangan yang sangat sulit. Babak pertama sangat berat. Mereka menekan kami dengan sangat baik. Di babak kedua, mereka mencetak gol, kemudian bermain bertahan, dan kami mampu mengendalikan permainan dengan lebih tenang, menjaga penguasaan bola.”
"Dan ketika gawang kami kebobolan, dengan dukungan dan semangat para penggemar, semuanya menjadi lebih mudah. Kami berhasil mencetak gol kedua di waktu tambahan, dan setelah itu, kami merasa sangat bahagia."Selanjutnya adalah Spanyol di final, di mana Argentina akan menghadapi tim yang hanya kebobolan satu gol dalam tujuh pertandingan yang telah mereka mainkan.
"Mereka adalah lawan dengan pemain-pemain hebat, jadi sekarang kami perlu beristirahat dan memulihkan energi sebanyak mungkin untuk mempersiapkan final dengan sebaik mungkin," kata Martinez.
"Tetapi kami juga bisa menikmatinya karena apa yang kami capai itu sulit, mencapai final setelah tiga setengah tahun menjadi juara bertahan bukanlah hal yang sepele. Jadi, kami bisa menikmati ini sepenuhnya."
Sebagai bentuk penghormatan lain kepada negara mereka—dan ketegangan antara Inggris dan Argentina—para pemain La Albiceleste mengangkat spanduk setelah kemenangan yang bertuliskan "Las Malvinas son Argentinas," yang berarti Kepulauan Falkland adalah milik Argentina.***
Editor : Edwar YamanSumber : espn.com