ATLANTA (RIAUPOS.CO) - Lionel Scaloni mengakui Argentina mencium bau darah ketika Inggris dinilainya ragu-ragu dalam laga semifinal, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Argentina pun menggunakan kesempatan itu untuk melakukan comeback dramatis yang mengamankan tempat mereka di final Piala Dunia.
Pelatih Inggris Thomas Tuchel mencoba mempertahankan keunggulan 1-0, sebuah perubahan yang menurut Scaloni justru menguntungkan juara bertahan tersebut.
"Tim ini bermain terbaik saat menghadapi kesulitan," kata Scaloni setelah kemenangan 2-1 timnya atas Three Lions.
Baca Juga: Lionel Messi: Kemenangan atas Inggris Paling Berarti bagi Penggemar Kami
"Lawan sedikit ragu-ragu, kami mencium bau darah. Dan, kami langsung menyerang. Itulah perasaan yang tersisa dalam diri saya."
Gol penyama kedudukan Enzo Fernández pada menit ke-85, setelah gol pembuka Anthony Gordon pada menit ke-55 untuk Inggris, membawa juara dunia tiga kali itu menyamakan kedudukan sebelum pemain pengganti Lautaro Martínez mencetak gol kemenangan melalui sundulan dua menit memasuki waktu tambahan.
Kemenangan tersebut, dalam pertemuan pertama kedua negara sejak 2005, memastikan final Piala Dunia melawan Spanyol pada Senin dini hari WIB dan menjaga harapan Argentina untuk menjadi tim pertama sejak Brasil pada tahun 1962 yang memenangkan Piala Dunia berturut-turut.
Scaloni yang telah memimpin tim meraih dua Copa América dan kejayaan Piala Dunia, mengatakan para pemainnya terus membuatnya kagum.
Baca Juga: FIFA Membela Wasit Semifinal setelah Kritik dari Prancis dan Deschamps
"Ini adalah kebahagiaan besar bagi negara dan rakyat kami, dan tim ini tidak pernah berhenti membuat saya kagum," kata Scaloni.
"Kami akan memberikan yang terbaik (di final), tetapi setelah ini, ini sangat sulit. Ini bukan kesombongan, tetapi kami unik. Kami akan puas bahkan jika kami kalah, karena kami tahu kami telah memberikan segalanya dan menciptakan enam atau tujuh peluang mencetak gol,” lanjutnya.
"Sepakbola bukan hanya tentang bermain hebat, seperti yang kami lakukan di babak kedua. Ini tentang segalanya, mengetahui bagaimana menghadapi penderitaan."
Argentina telah menambahkan tahun 2026 ke daftar pertandingan tahun 1986 dan 1998 ketika mereka mengakhiri mimpi Piala Dunia Inggris dalam pertandingan babak gugur yang menegangkan.
"Saya tidak bisa membandingkannya dengan pertandingan melawan Inggris [di Piala Dunia 1986]. Gol kedua Diego [Maradona] sangat luar biasa; itu tercatat dalam sejarah. Pertandingan ini lebih menegangkan daripada pertandingan melawan Mesir, meskipun kami bermain lebih baik hari ini; Semuanya sungguh luar biasa.”
"Kami harus menikmati ini sekarang, karena besok kami mulai memikirkan final melawan Spanyol."***
Editor : Edwar Yaman